Ричард Длинные Руки. Демон Огня и Стали. Гай Юлий Орловский

ясной картиной. Направление, возможные препятствия, скорость передвижения, масштаб разрушений…

      Норберт быстро поднялся и пошел к двери в коридор. Я не стал смотреть, как он через приоткрытую дверь раздает указания, сказал Тамплиеру с уверенностью, которую не испытываю:

      – Отдохните, дорогой друг!.. Мы скоро туда вернемся.

      Сэр Альбрехт произнес с уверенностью:

      – Ваше величество, маги императора Скагеррака наверняка ни при чем!..

      – Тоже в этом уверен, – ответил я.

      Келляве спросил с неудовольствием:

      – Почему это?

      Я кивнул в сторону Карла-Антона и Зейса, особенно выделил взглядом сгорбившегося Джонатана Кавендиша, кавалера Золотой Кометы, имперского мага, что сейчас выглядит испуганным и растерянным.

      – Посмотрите на них.

      Келляве посмотрел, нахмурился.

      – Вы правы. Непохоже, чтобы такие. Хотя ваш Карл-Антон мог бы, как иногда кажется, однако блюдет вам верность, что выдает в нем человека очень благородного происхождения из старинного рода.

      – Вот-вот, – ответил я. – Из оставшихся магов вряд ли кто-то…

      – Тогда Странствующие?.. Что не ушли в пещеры?

      – Да, – ответил я. – А это проблема. Если Странствующие в самом деле бродят среди людей неузнанными и обладают мощью Великих…

      Норберт вернулся от двери и сказал ровным голосом:

      – До отхода багера в том направлении еще двадцать минут.

      – Поспешим, – велел я.

      Все помедлили чуть-чуть, я видел, как на лицах появился ясно выраженный вопрос. Дескать, почему не на Маркусе? И быстрее, и не надо страшиться, что опоздаем, но никто не рискнул возразить, все заторопились к выходу.

      Я перехватил изучающий взгляд Альбрехта, но даже ему вряд ли скажу, что у самого холодно и пусто в груди, чувствую себя как голый на пронизывающем ветру на вершине скалы да еще и в ночи.

      Так привык к мощи Маркуса за спиной, что в самом деле заметно разленился и поглупел, но зато как было надежно, уютно и не надо думать о препятствиях!

      Уже начал размышлять над важным государственным вопросом, подумать только, о роли и значении четвертой любовницы в деле укрепления обороноспособности империи…

      Кивком велел Хрурту запереть за нами и никого не пускать, пока не вернусь. В груди разрастается тяжелая холодная льдина, как же страшно ощутить, что мы на враждебном Юге, а Маркус отбыл то ли на зимовку, то ли откладывать яйца.

      И никому не скажешь, даже лучшие и ближайшие соратники могут проговориться на пиру или в постели, а я разом потеряю грозную славу Властелина Багровой Звезды Зла.

      Нет уж, пусть все верят, что стоит щелкнуть пальцами, как Багровая Звезда возникнет и сотрет с лица земли хоть город, хоть королевство, если там посмеют вызвать мое неудовольствие.

      Спускаясь по лестнице в нижний зал, Норберт бросил сухо:

      – Про этого Демона Огня никому ни слова!

      Никто не ответил, и так понятно, нам здесь только паники не хватает, прошли через залы расширяющимся клином, только на выходе