Все о любви. Стефани Лоуренс

назад.

      – Не могу сказать, как долго я задержусь здесь. – Люцифер заметил, что Филлида возвращается. Она не видела Джокасты, пока не подошла совсем близко. Ее улыбка тут же растаяла, и девушка попыталась сделать вид, что просто проходила мимо.

      Люцифер спокойно отошел в сторону, подхватил ее под локоть и мягко подвел к беседующим.

      – Несмотря на печальные обстоятельства, я получил огромное удовольствие от встреч с людьми. Все были исключительно доброжелательны и гостеприимны. А мисс Тэллент оказала неоценимую помощь.

      – В самом деле? – За этими словами явно скрывалось что-то еще. Джокаста, казалось, стала еще выше ростом, вытянувшись, и сдержанно кивнула. – Дорогая Филлида так любезна со всеми. Прошу прощения, я должна побеседовать с миссис Фартингейл.

      И она величественно прошествовала дальше. Смущенный Бэзил не последовал за ней, а продолжал непринужденно болтать.

      Когда наконец он отошел, Люцифер обратился к Филлиде:

      – Почему мисс Смоллет так не любит вас?

      Та покачала головой:

      – Не знаю.

      Люцифер посмотрел в другой конец комнаты.

      – Я вижу трех джентльменов, с которыми еще незнаком.

      Первым оказался Люциус Эпплби. Филлида представила их и отошла поболтать с леди Фортмен. Люцифер даже не делал попытки скрыть свои намерения. Эпплби отвечал прямо, но казался не слишком заинтересованным этим делом.

      Подхватив Филлиду, Люцифер отвел ее в сторонку.

      – Эпплби всегда так сдержан? Почти стеснителен?

      – Да, но он, кроме всего прочего, секретарь Седрика.

      Выискивая взглядом следующую жертву, Люцифер пробормотал:

      – А кем был Эпплби до того, как стать секретарем? Он упоминал об этом когда-нибудь?

      – Нет. Я полагала, что он был клерком или кем-то вроде этого. А что?

      – Я уверен, что он служил в армии. По возрасту вполне подходит. Итак, кто следующий?

      Минутой позже Филлида сказала:

      – Позвольте представить вам Поумроя Фортмена, брата сэра Седрика.

      Люцифер протянул руку. Поумрой вытаращил глаза и попятился.

      – А… Э-э… – Он беспомощно посмотрел на Филлиду. – Я… как же… это…

      Девушка раздраженно вздохнула.

      – Мистер Кинстер не убивал Горация, Поумрой.

      – Нет? – Поумрой растерянно хлопал глазами.

      – Нет! И ради всего святого, это же поминки! Не пригласили бы на них убийцу, в конце концов.

      – Н-но… у него был нож.

      – Поумрой, – Филлида повторила, отчетливо выговаривая каждое слово, – неизвестно, кто убил Горация, но совершенно точно известно, что мистер Кинстер этого не делал.

      – О-о.

      После этого объяснения Поумрой повел себя разумнее, отвечая на вопросы Люцифера подчеркнуто старательно. Он вместе с матушкой в то утро был в церкви и заверил Люцифера, что ничего ни о чем не знает.

      – К сожалению, последнее – абсолютная правда. – Послушно следуя за Люцифером, Филлида направлялась в противоположный конец