Любовь и война. Великая сага. Книга 2. Джон Джейкс

сцепил пальцы на столе и уставился на Стэнли:

      – Мистер Хазард?..

      Чувствуя себя так, словно вот-вот совершит самоубийство, Стэнли наконец решился:

      – Сэр, я здесь потому, что глубоко разделяю ваше желание как можно эффективнее организовать военные действия и наказать врага.

      Уэйд положил ладони на полированную столешницу. Руки у него были крепкие и ухоженные.

      – Единственным подходящим наказанием будет беспощадный и окончательный разгром, – сказал он. – Продолжайте.

      – Я… – Отступать было поздно; слова, хотя и с трудом, полились изо рта Стэнли. – Я не уверен, что военные действия планируются как должно, сенатор. Администрацией и… – тут взгляд Уэйда слегка потеплел, – и моим министерством. – Тепло тут же растаяло. – С первым я ничего не могу поделать…

      – На это есть конгресс. Продолжайте.

      – Но мне бы хотелось исправить, что возможно, во втором. Там слишком… – В животе у Стэнли пылал пожар, но он заставил себя посмотреть в черные глаза Уэйда. – Там слишком много беспорядка в поставках, о чем вы, несомненно, уже слышали, и…

      – Минуточку. Я думал, вы один из избранных.

      – Сэр? – Стэнли изумленно качнул головой. – Я не по…

      – Один из тех, кого наш общий друг привез в Вашингтон из Пенсильвании, потому что они помогали ему финансировать избирательную кампанию. Мне всегда казалось, что вы из его стаи… и вы, и ваш брат, который работает на Рипли.

      Да, неудивительно, что Уэйд слыл могущественным и опасным. Он знал все.

      – За брата я говорить не могу, сенатор. Вы правы – я действительно приехал сюда в качестве сторонника нашего… э-э… общего друга. Но люди меняются. – Жалкая усмешка. – Министр когда-то был демократом…

      – Он действует, исходя из целесообразности, мистер Хазард. – Безжалостные губы дернулись – так Уэйд изображал улыбку. – Все мы поступаем так же. Я был вигом, пока не решил стать республиканцем. Тут не о чем говорить. Но чего вы хотите? Предать его?

      Стэнли побледнел:

      – Сэр, такого рода выражения…

      – Грубы, но отражают суть. Так я прав? – (Обезумевший от страха визитер отвел взгляд, на щеках его выступил холодный пот.) – Конечно прав. Ладно, послушаем ваши предложения. Кое-кто в конгрессе может заинтересоваться. Два года назад Саймон, Зак Чандлер и я были неразлучны. Мы даже заключили соглашение, по которому каждый должен был расценивать нападки на кого-либо из троих как на себя лично и мстить обидчикам до могилы, если потребуется. Но времена и взгляды на мир меняются, и друзья тоже, как вы весьма проницательно изволили заметить.

      Стэнли облизнул губы, гадая, не издевается ли над ним неулыбчивый сенатор.

      – Военная кампания проваливается, – продолжал Уэйд. – Все это знают. Президент Линкольн недоволен Саймоном. Это тоже всем известно. И если Линкольн не разберется с этим, разберутся другие. – Последовала короткая пауза. – Так что вы можете предложить, мистер Хазард?

      – Информацию о контрактах, заведомо бесполезных, – прошептал