Когда деревья станут большими, или Синий саван. Ольга Мейтин

словно вытекая, оставляя пустоту и печаль внутри. – Она сглотнула.

      – Когда-нибудь, дочка, – произнёс Халфас, вставая из-за стола и подходя ближе, – я надеюсь, ты сможешь забыть об этом, но пока мне очень нужно полное сосредоточение. Необходимо сконцентрироваться на том, чего как раз не хочешь вспоминать.

      Дилия пристально посмотрела в его глаза.

      – Всё, что тебе нужно сделать сейчас, – это вспомнить, как именно начался процесс. Посмотри мне в глаза и приготовься – моё воздействие может бесконечно преумножить твой кошмар, но это необходимо. Ты готова? – заверительным тоном проговорил Халфас и, обхватив ладонями руку избранной, улыбнулся.

      Дилия кивнула.

      ***

      Императрица была в шоковом состоянии, но понемногу приходила в себя.

      – Дилия, – прошептал, с сожалением в голосе Халфас.

      Осторожно поднимая её плечи и голову, еле слышно задал свой вопрос:

      – Как ты?

      Дилия моргнула, пытаясь разглядеть лицо великого мага.

      – Что?

      – Тебе очень плохо? – Халфас откинул с глаз избранной несколько влажных от пота прядей. – Можешь подняться?

      Дилия приподнялась и почувствовала резкую боль в висках.

      – Думаю, я в норме.

      Несмотря на боль, она улыбнулась. Потом оперлась о Халфаса, положив руку ему на плечо, и с трудом встала на ноги.

      – Я жду твоего приговора, – не глядя в глаза старика, почти прошептала императрица слабым дрожащим голосом.

      – Мне очень жаль. Похоже, помочь тебе сейчас не в моих силах, – растерянным голосом сообщил Халфас, заключая её в свои крепкие объятья.

      – Дара больше нет? – пытаясь говорить бесстрастно, спросила избранная с дрожью в голосе.

      – Боюсь, что так. Нам срочно надо связаться с Ватулой, ей придётся занять твоё место.

      Глаза Дилии наполнились слезами.

      – Прошу тебя, пусть это пока останется между нами…

      Глава 8

      Карас стоял, пристально глядя на Ватулу, и, похоже, утратил дар речи. Она чувствовала, что он в полном смятении.

      На Ватулу вдруг нахлынули воспоминания, как они встретились, как сражались, как жили эти волшебные беззаботные два года в Тулу. Ничто тогда не предвещало ужасных событий. Перед её глазами вновь проносились картины парящих в небе драконов и его безоблачная улыбка.

      Она помнила, как зачарованно наблюдала за тем, как Карас прокладывал себе дорогу к ней через толпу веселящихся Данте на драконьем фестивале, сжимая долгожданную награду в руке. Это было всё равно что дополнительное поощрение за победу.

      У Ватулы пробилась тёплая улыбка, словно солнечный лучик в облачный зимний день. Воспоминания согревали сердце, но они не могли спасти от грядущих испытаний. Какое-то время Карас смотрел на неё, словно не в силах отвести взгляд, затем осторожно взял её руку.

      – Не могу объяснить, что думаю прямо сейчас, но хочу, чтобы ты хорошенько взвесила все «за» и «против», чтоб принять окончательное решение…

      Ватула