Отпуск за свой счетЪ. Эдуард Рогов

спиной была пустота, и вдруг …

      Резко обернувшись, Роман узрел стоящую буквально на расстоянии двух метров, молодую черноволосую женщину. Одета в спортивно-туристическом стиле – брючный костюм серого цвета «а ля штормовка», кроссовки, клетчатая рубашка мужского покроя. Но невзирая на сей антураж и короткую стрижку, дамочка была весьма и весьма хороша собой. Что-то вроде Варлей из «Кавказкой пленницы», только пожалуй, чуть-чуть постарше …

      Запоздало сообразив, что все еще держит во рту кусочек дубовой коры, Роман торопливо выплюнул свою «трапезу» и совершенно автоматически произнес:

      – Отвлечь можно, а Вы, собственно, к кому?

      – А я, собственно, к Вам! – ослепительно улыбнувшись, сообщила прекрасная незнакомка. – Случайное совпадение сейчас практически исключено, поэтому позвольте представиться – Ауниллия Тар Кандилай, старший координатор восьмого подотдела сектора «Мезон». Я уполномочена представлять расу танаров, и со мной Вы можете исчерпывающее обсудить, все возможные аспекты нашего дальнейшего сотрудничества!

      Ее русский был практически безупречен, и в голову Романа вполне естественным путем закрались мысли о некоем розыгрыше. «Глаза» глазами, «голоса» голосами, но когда такая вот симпатичная и «в доску своя»* девица вдруг будничным тоном заявляет: «Здрасьте, я – инопланетянка, обсудим условия совместной работы!», то как-то волей неволей начинаешь вертеть головой, отыскивая спрятавшихся в кустах операторов из

      * Кстати, почему в доску, а не в рейку? Загадка родного языка, однако!

      очередного «розыгрыш-шоу».

      – Так Вы – из этих? То есть, я хотел сказать …

      – Я – чистокровная танарка. И как видите, вовсе не похожа на монстров из некоторых ваших фантастических фильмов. А Вы … простите, как Вас звать-величать?

      – Роман, – автоматически ответствовал Луговой.

      – А Вы, Роман, ожидали увидеть нечто иное? Но ведь Ингеланг предупредил Вас …

      – Да, да, конечно же, предупредил, – землянин постепенно оправился от неожиданности и решил перехватить инициативу. – Но знаете, все-таки отсутствие различий настолько разительно,* что хочется какого-нибудь вещественного подтверждения …

      «Строго говоря, необъяснимое появление прекрасной агентессы уже само по себе является достаточным подтверждением, но в таком деле лучше перебдеть, чем недобдеть, если не хочешь потом наблюдать себя на голубом экране, а еще позже – отвечать на ехидные звонки хохочущих друзей», – промелькнуло в голове у Лугового за те краткие мгновения, пока он ожидал ответа.

      Впрочем, его собеседница вовсе не собиралась спорить, и вообще, как-либо «набивать себе цену».**

      – Подтверждение? Ну, место вроде бы достаточно укромное … Антигравитация, или в нашем случае, левитация, Вас устроит? Только невысоко, чтобы с трассы не заметили … Давайте руку, Роман! Ну что же Вы, смелее!

      Обаятельно улыбаясь, Ауниллия*** подошла к нему вплотную, мягко, но цепко ухватила за ладонь, и … И Роман почувствовал,