Гиблое место. Тесс Герритсен

принять успокаивающее.

      – Ты уже достаточно принял, – заметила Элейн.

      – Чья теперь очередь рассказывать страшилки у костра? – Арло посмотрел на Мауру. – Учитывая вашу работу, у вас, наверное, кучи таких историй в запасе.

      Маура покосилась на Грейс, которая вновь погрузилась в молчание. «Если все это напугало даже меня, – подумала она, – то каково сейчас тринадцатилетней девочке!»

      – Я считаю, сейчас не самое подходящее время для страшных историй, – возразила она.

      – В таком случае как насчет веселых историй? Патологоанатомы умеют травить анекдоты – из области черного юмора.

      Маура понимала, что ему хочется скоротать время до утра, чтобы не думать о пугающей пустоте вокруг, но она не была настроена на веселье.

      – В моей работе нет ничего смешного, – ответила она, – вы уж мне поверьте.

      Все надолго замолчали. Грейс подсела поближе к камину и смотрела в огонь.

      – Лучше бы мы остались в гостинице. Мне тут не нравится.

      – Мне тоже, милая, – сказала Элейн. – На меня этот дом ужас наводит, аж мурашки по коже.

      – Ну, не знаю, – вмешался Дуг, умевший во всем находить хорошее. – Дом крепкий, добротный. Он многое может рассказать нам о людях, которые в нем жили.

      Элейн ответила презрительной усмешкой:

      – И страдали отсутствием вкуса, если судить по мебели.

      – И по еде, – добавил Арло, указывая на пустую банку из-под свинины с фасолью.

      – Однако ты уминал ее за обе щеки.

      – Заметь, Элейн, в экстремальных условиях. Чего не сделаешь, чтобы остаться в живых.

      – А вы видели одежду в шкафах? Клетка с полоской да воротнички под горло. Одежда первопоселенцев.

      – Погоди-ка, погоди-ка. Я уже мысленно рисую портреты этих людей. – Арло прижал пальцы к вискам и нахмурился, как брахман, пересказывающий свое видение. – Я вижу…

      – «Американскую готику»![4] – подсказал Дуг.

      – Нет, «Деревенщину из Беверли-Хиллз»![5] – сказала Элейн.

      – Эй, мамуля, – заговорил Арло, растягивая слова. – Подай-ка мне еще плошку этой бельча-атины…

      И трое старых друзей расхохотались. Их веселье подогревалось выпитым виски и возможностью безнаказанно посмеяться над людьми, которых они и в глаза не видели. Маура даже не улыбнулась.

      – А вы что видите, Маура? – спросила Элейн.

      – Ну же, ну, – подзуживал Арло, – присоединяйтесь к игре. Кто, как вы думаете, эти люди?

      Маура оглядела комнату с голыми стенами, единственным украшением которой был портрет темноволосого мужчины с гипнотическим, устремленным ввысь взглядом. Здесь не было ни занавесок, ни милых безделушек. А книги все до одной – практические пособия. «Ремонт дизельного двигателя», «Основы слесарного дела», «Руководство по домашней ветеринарии». Женщина не была здесь хозяйкой, это не женский мир.

      – Всем тут управлял только он, – сказала Маура. – Супруг.

      Остальные заинтересовались, надеясь услышать продолжение.

      – Видите,

4

«Американская готика» – картина Гранта Вуда, написанная в 1930 году. Один из самых пародируемых образов в американском искусстве XX века.

5

«Деревенщина из Беверли-Хиллз» – американская комедия 1993 года.