Гиблое место. Тесс Герритсен

хорошие хозяева, когда запирают дом на зиму, выметают старую золу и закрывают вьюшку. – Маура помолчала. – А еще запирают дверь.

      Все притихли, слышно было лишь, как потрескивают дрова в камине. Маура видела, что другие озираются, с опаской вглядываясь в темные участки помещения. Она знала, о чем они сейчас думают. «А действительно ли жильцы покинули этот дом?»

      Дуг поднялся и взял в руки керосиновую лампу.

      – Пойду осмотрю остальные помещения.

      – Я с тобой, папочка, – сказала Грейс.

      – И я, – вызвалась Элейн.

      Теперь поднялись все. Никто не хотел оставаться в комнате.

      Дуг первым вышел в прихожую. Косые тени от лампы метались по стенам. Они вошли в кухню – пол и шкафчики из сосны, дровяная печь. Над раковиной из черного сланца виднелся ручной насос для колодезной воды. Но больше всего их поразил обеденный стол.

      На нем были четыре тарелки, четыре вилки и четыре стакана с замерзшим молоком. На тарелках лежала затвердевшая и покрытая морозной коркой еда – что-то темное, комковатое рядом с горками окаменевшего картофельного пюре.

      Арло ткнул вилкой в темный комочек.

      – Похоже на фрикадельки. Как думаете, где тарелка Медвежонка?[3]

      Никто не засмеялся.

      – Они оставили обед на столе, – сказала Элейн. – Налили молока, разложили еду. А потом… – Ее голос пресекся, и она посмотрела на Дуга.

      В полутьме керосиновая лампа вдруг мигнула, откуда-то потянуло сквозняком. Дуг подошел к окну – оно было распахнуто настежь – и закрыл его.

      – Это тоже странно, – заметил он, мрачно глядя на толстый слой снега, скопившийся в кухонной раковине. – Кто оставляет окна открытыми, когда на улице мороз?

      – Эй, глядите-ка. Тут есть еда! – Арло открыл дверцу буфета и обнаружил полки, заставленные съестными припасами. – Мука. Сушеная фасоль. А в банках – кукуруза, персики, соленые огурчики. Ну, этого нам до второго пришествия хватит.

      – Доверьтесь Арло, он всегда найдет чем подкрепиться, – съязвила Элейн.

      – А что? Я всего лишь последний охотник-собиратель. По крайней мере, с голоду мы не умрем.

      – Ну, такого с тобой никогда не случится.

      – А если мы растопим эту печь, – сказала Маура, – дом быстрее нагреется.

      Дуг глянул наверх, в доме ведь был и второй этаж.

      – Надеюсь, больше нигде нет открытых окон. Надо бы проверить другие комнаты.

      И снова все вызвались пойти с ним, никому не хотелось оставаться. Дуг заглянул в пустой гараж, потом направился к лестнице на второй этаж. Он поднял лампу повыше, но слабый свет выхватил из темноты лишь ряд полутемных ступенек, уводящих в кромешную мглу. Компания двинулась вверх по ступеням. Маура шла последней, и ее окружала самая густая мгла. В фильмах ужасов замыкающий, бедный неудачник, всегда первым принимает на себя удар – в его спину сразу же вонзается стрела, или топор обрушивается ему на голову. Маура бросила взгляд через плечо, но позади чернела лишь тьма.

      Первая комната, в которую вошел Дуг, оказалась спальней. Все остальные

3

Медвежонок – персонаж международной детской образовательной телепрограммы «Улица Сезам».