Украденное дитя. Мария Николаевна Сакрытина

короля. Он придумывал отцу сотни жутких казней, но, пожалуй, то, что сделала с ним Фрида, было ужасней всего – где-то там, внутри бурлила магия и даже была жизнь, но ни одно заклинание, ничто на земле не могло бы вернуть короля огненных фейри. Эш заглянул в каменные глаза отца и осклабился. Интересно, он что-нибудь чувствует? Может, даже находится в сознании? Хорошо бы, пусть мучается вечно. А Эш давно позаботился, чтобы статую отца никто не потревожил – ни случайный человек, ни прохожий фейри.

      – Видишь? – тихо сказал он. – Ты можешь больше его не бояться. Он мёртв.

      «Всё равно что мёртв» было бы правильнее, но сути это не меняло.

      Ричард стоял, замерев, позади и крупно дрожал.

      Эш потёр руки – вблизи воды к огненной магии обращаться было сложно всегда – и шагнул к брату.

      – Дикон, тебе холодно? Я должен был привезти тебя раньше, знаю, но…

      – Господин. – Но Ричард, когда Эш его коснулся, оказался странно горячим. «Может, у него жар?» – с волнением подумал фейри. – Вы понимаете, что это значит?

      – Конечно. – Эш улыбнулся. – Этот мерзавец больше никогда, никогда, никогда тебя не тронет. Запомни его хорошенько. Запомни его таким. И перестань видеть в кошмарах. Знаешь, я подумывал поставить его в твоей комнате вместо вешалки, но ты был прав, это банально… А ещё он бы не влез, – добавил Эш, глянув на распахнутые крылья отца.

      – Господин, – голос Ричарда дрожал. – Вы… вы же теперь Огненный король.

      Эш громко фыркнул.

      – Ну вот ещё!

      – Господин, но вы же хотели уйти на «ту сторону»…

      – Но не в страну огня. – Эш передёрнул плечами. – Я не оставлю тебя. И у меня жена-полукровка, она не сможет постоянно жить там… Да и вообще не сможет. Ты представляешь Фриду в Огненном королевстве? Не дай боги.

      – Но, господин, вы победили Огненного короля…

      – Вот это с ним Фрида сделала, не я, – поправил Эш. – Так что ты с ней поаккуратнее, наша ведьма как испугается, такого может натворить! Даже мне страшно. – Эш не добавил, что страшно ему совсем не из-за этого.

      – Господин, – Ричард помотал головой, словно отгоняя назойливую мысль. – Господин, это традиция. Вы не понимаете. Вас коронуют…

      – Нет, – отрезал Эш. – Если им так приспичит, я откажусь от… эм, престола. Пусть они сами разбираются со своими варварскими традициями.

      – Но, господин, вы же фейри, это важно…

      – Дикон, у меня такое чувство, будто ты хочешь от меня избавиться, – поднял брови Эш.

      – Нет, господин, что вы. – Ричард наконец-то отмер.

      – Ну и славно. Ты насмотрелся? Я – да. Возвращаемся.

      – Господин, – сделал последнюю попытку Ричард. – Они придут за вами…

      – Главное, чтобы не за тобой. И не за Фридой, – отозвался Эш. – Как придут, так и уйдут. Никакой трон я занимать не собираюсь, мне и тут с некоторых пор неплохо.

      Позже, уже в карете и по дороге в Виндзор-холл Эш вспоминал, как действительно сильно он хотел отправиться на «ту сторону». Всего-то месяц назад!

      На самом деле он мечтал о доме и думал,