Цена изменения. Ольга Антер

у окна, как демон из артефакта, и щит, перекрывший дверь, едва не прищемил измененному хвост. С кулаками не бросилась – и на том спасибо. Прожигать взглядом у нее не получалось. Пока что.

      Осмотревшись, Эремерт подцепил когтем стул и устроился на нем задом наперед. Абсолютно не по протоколу в присутствии супруги Главы рода, но пятая конечность диктовала свои правила поведения. Да и на даму растрепанная изменяющая не тянула.

      Эремерт коротко вздохнул. Потоки вокруг Аори дрожали, как марево над раскаленным песком. Не будь в палате блокирующего контура – глядишь, и впрямь бы провалилась, куда хотела. После того, как разнесла половину квартала, и себя вместе с ним.

      И кто б ее на этот раз вытаскивал, позвольте спросить?

      – Возвращайся.

      – Очень смешно! Выпустите меня!

      – Не раньше, чем объяснишь, что забыла в другой сфере.

      – Я не обязана ничего объяснять, – Аори непреклонно сложила руки на груди, но нотка неуверенности в голосе выдала ее с головой.

      – Значит, расскажешь без обязанностей, по доброй воле.

      Эремерт широко улыбнулся. Хочется ей стоять перед чешуйчатым измененным, как школьнице перед учителем, – на здоровье. Но Аори, насупившись, села на край застеленной койки.

      Может, стоило ее ремнями привязать? Как жаль, что любая хорошая идея приходит с запозданием. Впрочем, все еще можно предложить это решение Лане.

      – Нет у меня для тебя ничего доброго, и не будет никогда.

      – Странно, что ты не научилась выполнять приказы.

      – Я больше не в армии.

      – Ошибаешься. Теперь ты в ней навсегда.

      – Было глупо думать, что я смогу что-то изменить, – прошептала она с таким отчаянием, что даже Эремерту стало не по себе. Не в последнюю очередь оттого, что для него слово “изменить” имело особый смысл.

      Справятся ли они с тем, что создали, положившись на волю мира и слепую удачу?

      – Знаешь, сколько раз за утро мне звонил Ори? Восемнадцать. И я готов поклясться всеми богами, что во плоти он появится в Арканиуме завтра. В лучшем случае.

      – И что?

      – То, что ты требуешь отпустить тебя на Грань, а не к человеку, ради которого с нее вернулась.

      Аори промолчала, глядя куда-то в угол. Она вцепилась в собственные плечи так, словно пыталась заглушить физической болью внутреннюю, невидимую, и потому особенно опасную.

      – Нет ничего хуже, чем изменяющая, которая врет сама себе.

      – Я знаю, что с ним все в порядке.

      – А с кем-то на Грани, надо понимать, – нет?

      Она помотала головой. По щеке скатилась непрошеная слеза, и Аори зло вытерла ее кулаком.

      – Веррейн сказал, что демоны не умирают. Это правда?

      Отчаянная надежда.

      – Правда. Они возвращаются в начальное, невоплощенное состояние, потеряв всю энергию. Восстанавливаются со временем или в случае стороннего вливания. Тебе, кстати, отдельное “спасибо” от охранного отдела за сотню воплотившихся тонких на улицах. Две ночи зачищали.

      – На здоровье. Что я еще могла сделать?

      – Я