L’isola Del Tesoro. Stephen Goldin

anni fa. Occhi gentili, spettacolo mediocre – trattare con un sorriso amichevole, fermarsi per una chiacchierata.

      C’erano moltissime voci come quest’ultima. Tyla deVrie era famosa per l’area in cui aveva tagliato i ranghi degli uomini eleggibili della Society, lasciandoli cadere all’improvviso come lei aveva acquisiti senza mai dare una ragione. Il suo avere rapporti sessuali costanti era fonte di pettegolezzi costanti tra donne di minore reputazione e fascino, fonte di eterna frustrazione per gli amanti che aveva abbandonato – e una continua fonte di speranza per gli uomini con cui doveva ancora essere coinvolta, ciascuna delle persone immaginate fu quella che l’aveva finalmente domata. All’età di soli trentatré anni, lei era una delle persone nella galassia.

      Quando lei incontrava uno dei suoi vecchi amanti, chiedeva sempre se è entrato nella Caccia. Questa era una proforma, la risposta era invariabilmente, “Certo.” A parte i flirt di routine, però, prestava poca attenzione agli uomini ammissibili che non erano stati ancora i suoi amanti. Questa non era una serata per iniziare nuovi affari. Tyla aveva il suo programma.

      L’effetto ronzante della folla il cui unico credo sembrava essere loquo, ergo sum, la gentilezza signorile e io sorrisi ipocriti – quello era il mondo che lei aveva conquistato con una precisione calcolata. Lei avvolse il ronzio della conversazione intorno a lei come un cappotto caldo e familiare. Il suo mondo, la sua società. Ma stasera ebbe la sensazione di avere un po’ di febbre attaccatole da Alessandro questa notte – doveva esserci un altro mondo, da qualche parte, da conquistare.

      È meglio assaporare questo, ragazza, lei ammise severamente. Questa potrebbe essere la tua ultima festa per un po’ di tempo.

      Mentre stava chiacchierando con Doz Linn, un ex amante, inavvertitamente loro attraversarono l’orbita sociale del Barb. Barbanté Leonyn, una brunetta alta e bellissima, era l’ex cognata di Tyla. La sua veste, che rivelava ampie scollature avanti e indietro. Parodiava un’uniforme spaziale, compresi guanti e stivali. Il lato destro era rosso vivo con campane di zaffiro che pendevano, il lato sinistro era blu con delle campane color rubino.

      Il Barb era una forza naturale che spazzò via ogni cosa davanti a lei. Circondata da un gruppo di uomini in ammirazione, li sfiorò per concentrarsi su Tyla. “Tyla, mia cara, sembri davvero incantevole, e sono sicuro che almeno la metà degli uomini qui in questo posto ha quel preciso pensiero nelle proprie menti. Dove continui a venire con quegli abiti? Io diventerei verde dall’invidia, tranne che per il fatto che dopo mi scontrerei con la mia veste, quindi non lo farò, ma non è una sorpresa vederti in compagnia di uno dei nostri uomini più belli. Lo allontanerei da te, cara, ma non posso, non posso proprio, perché tu lo hai già lasciato andare, quindi quale sarebbe la questione?”

      Lei terminò il suo drink e porse il bicchiere a uno dei suoi ammiratori, afferrando un altro bicchiere da un altro degli uomini che stava per bere da esso. Facendo a malapena una pausa per fare un respiro, lei continuò, “Spazio, che musica terrificante! Tutto questo tintinnio è sufficiente per spingermi ad avere una sensazione premestruale positiva. Tu penseresti che loro potrebbero permettersi di assumere un’orchestra che conosca la differenza tra la musica reale e il suono della minzione in un vaso di latta. A proposito, come va Bred? E non dirmi che non è qui, amore mio, perché io vidi l’Honey B uscire nello spazioporto proprio questo pomeriggio. Non credo che lui si sia preso la briga di venire al ballo. No, certo che no, non potevi aspettarti un comportamento socievole da parte sua. Il motivo per cui l’ho sposato è oltre me. Ho avuto tre mariti da allora, e ciascuno di loro è stato più che disposto a essere visto sul mio braccio alle feste. No, non chiedermi quali fossero i loro nomi, cara, non sono un almanacco, e ci sono donne qui che potrebbero recitare l’intera lista avanti e indietro. Ah, ma non importa. Doz, mi faresti il favore di riempirmi il bicchiere?”

      “Non è vuoto,” Doz Linn ebbe la malignità di osservare.

      La Barb guardò il suo bicchiere, e dopo Doz Linn. In seguito tornò a guardare il suo bicchiere, e poi tranquillamente versò il suo contenuto sulle scarpe dell’uomo. “Ora lo è,” lei disse.

      Mentre Doz stava con la bocca aperta, Barb gli porse il bicchiere, prese Tyla per un braccio e la guidò oltre il cerchio improvvisamente in ritirata di seguaci di sesso maschile. Tyla non era sicura del motivo per cui avesse tollerato questa invasione del suo impero, tranne che lei sapeva che Barb avrebbe detto cose che nessun altro osava recitare.

      “Mi sei mancata, Tyla, davvero. Mi sono mancati i nostri piccoli discorsi fraterni. Anche se eri la sorella di Bred, non la mia, ho sempre sentito che c’era un qualche legame mistico tra noi. E davvero, non importa quanto mi lamenti, mi manca anche Bred. Eravamo spaiati come due scarpe sinistre, la mia piccola focaccina e me, ma era l’unico uomo il cuoi nome potessi ricordare la mattina dopo senza scriverlo sulla federa prima del tempo. La vita non è mai facile per noi regine della Società, vero?

      Tyla non si preoccupò di rispondere. Il Barb non fece domande per ricevere risposte.

      “Che cosa ne pensi del grande scandalo androide? Personalmente penso che sia tutta una grande buffonata, fare una cosa così grande da così poco. Non è come se avesse la possibilità di vincere o qualcosa del genere, non solo con una nave di metallo di scarto e un equipaggio di robot. E anche se avesse avuto una possibilità, a chi importa davvero se non un branco di pavoni gonfiati con un quoziente intellettivo metà delle dimensioni dei loro peni? Se pensano di essere meglio di un’andina, tutto ciò che devono fare è sbatterlo nell’Isola del Tesoro, giusto?

      “Oh, e parlando di questo, Arrira mi dice che ci sono un paio di stabilimenti su Hellfire che nessuno dei nostri uomini può battere. È quasi sufficiente per fare venire voglia di visitare Hellfire. Lei giura di non saperlo per esperienza personale, naturalmente; lascia che lei rinneghi l’unica cosa che la innalzerebbe al livello subumano nella mia stima. Essi adattano geneticamente quella specie per il loro specifico lavoro, lo sai, il che è più di quanto io possa dire per uno degli uomini che ho avuto ultimamente. Posso dirti, che è abbastanza per farti perdere la fiducia in Darwin.”

      Il Barb potrebbe sempre essere contato per una diversità, ma una parte di quello ha fatto davvero molta strada. Tyla si guardò intorno con disinvoltura per trovare un modo per districarsi e vide Nillia Rathering chiacchierare con un gruppo di altre donne a pochi metri di distanza. Nillia non era molto distante, ma almeno giocava al social game seguendo le stesse regole di Tyla.

      Tyla gridò il suo nome. Nillia alzò lo sguardo e vide Tyla, poi lampeggiò con il caldo splendore di un cherubino soprannaturale e fece cenno a Tyla di raggiungerla che iniziò immediatamente a rimpiangere la sua azione. Era stata troppo veloce per saltare da un vaso di cannibali all’altro?

      La sua manovra ha tuttavia avuto l’effetto desiderato. Il Barb ha dato uno sguardo a Gentlelady Rathering e decise che il suo tempo potrebbe essere speso meglio altrove. “Bene, Tyla amore mio, è stato decisamente esorbitante essere di nuovo tua sorella per queste ultime ore, ma sono venuto al ballo per una ricerca tutta mia, sai. Devo semplicemente trovare un uomo che valga la pena sedurre, e questo potrebbe essere un compito veramente difficile. Guardandomi intorno, ho davvero paura di te e sarò costretto ad abbassare i nostri standard per raggiungere una vita veramente eterosessuale e soddisfacente, anche se suppongo che possa mettere qualche aggettivo in più nelle mie qualifiche. Buona caccia.” E proprio così, il Barb andò a conquistare un altro settore della Hall.

      Tyla, nel frattempo, era rimasto con Nillia Rathering. “È bello rivederti, Nillia.” Tyla potrebbe mentire socialmente con i sorrisi più piacevoli.

      “Sì, figlio mio, è passato troppo tempo,” disse Nillia. “Vieni qui e fammi vedere quel vestito sbalorditivo.”

      Tyla fu costretta a malincuore. Nillia Rathering era innocua, ma terribilmente noiosa. E, Tyla notò con disgusto quando lei si avvicinò. Nillia aveva guadagnato ancora qualche chilo dal loro ultimo incontro. Alcune donne sembravano perdere ogni orgoglio nel loro aspetto quando avevano raggiunto i centocinquanta. Non lo lascerò mai accadere, Tyla decise in silenzio.

      Nillia esaminò il vestito da vicino, entusiasmandosi dalla gioia. “Oh, per essere più giovane di cento anni. Potrei davvero mostrarti una cosa o due, mia cara.”

      “Sono