Звезда Юга. Проклятие богини Кали. Алекс Нортон

с убийствами?

      – Я?

      – Но это вы нашли «Звезду Гвалиора».

      – Неужели вы это знаете, мисс?

      – Я журналист криминальной хроники, сэр!

      – Вы хотите писать детективы, мисс Лэнг?

      – Это моя мечта, сэр! Написать хороший детектив! Но кому я это говорю! Вы же сыщик!

      – Я? Я майор британской армии, мисс.

      – И что? Разве майор не может быть сыщиком? А тот, кто нашёл алмаз «Звезда Гвалиора» может так себя называть! Именно тогда началась ваша карьера честного детектива.

      – Нет, мисс. Вы…

      – Не скромничайте, мистер Мартин!

      – Мисс Лэнг, я не сыщик. Хотя алмаз я нашел. Это действительно, правда. Но то дело было особенным.

      – Еще бы! Вы вернули радже бриллиант в 140 карат! Говорят, его нашли в первый раз еще в 1701 году.

      – Это так мисс. «Звезда Гвалиора» или «Гвалиорская заезда» был найден на берегу реки Кришны в копях Голконды в 1701 году. Есть легенда, что тогда он был много купнее в необработанном виде. Его нашел простой раб и попытался скрыть свою находку. Но был пойман и казнен. Это была первая кровь, пролитая по вине найденного камня.

      – И при вас также лилась кровь, мистер Мартин? Дело о поиске алмаза было кровавым?

      – Это тягостные для меня воспоминания, мисс. А вы приехали сюда в поиске чего-то необычного?

      – Я приехала ради вас, мистер Мартин. Узнала, что лорд Артур пригласил вас и приехала.

      – Ради меня? Это большая честь, мисс Лэнг. Но неужели у вас не было иной причины?

      – Вы, мистер Мартин, вы и убийство, которое может здесь произойти.

      – Убийство? Вы шутите, мисс?

      – Нисколько!

      В этот момент они услышали хруст гравия под чьими-то ногами и обернулись на звук этих шагов. К ним приближался со стороны ворот небольшого роста человек в сером распахнутом плаще и широкой шляпе. В его руках была старая изношенная трость. Это, господа, и был мой отец, тогда инспектор полиции, мистер Бакенбери Гуд.

      – А вот и настоящий полицейский, – прошептала мисс Лэнг.

      – С чего вы взяли? – также шепотом спросил её майор.

      – Я за сто шагов могу определить полицейского. Я же все-таки журналист криминальной хроники, мистер Мартин.

      Приблизившись, отец оценивающе окинул взглядом их фигуры, и, приподняв шляпу, произнес:

      – Инспектор Бакенбери Гуд из Скотланд-Ярда.

      Джессика посмотрела в глаза инспектору и ответила:

      – Не может быть!

      – Не понял мисс? Что значит, не может быть?

      – Вы совсем не похожи на инспектора Скотланд-Ярда Гуда.

      – Каким же он должен быть, мисс?

      – Гуда я представляла себе совершенно иначе. Хотя то, что вы полицейский я распознала сразу же. Вот мистер Джеральд не даст соврать!

      Гуд достал из своего внутреннего кармана документ и подал его девушке.

      – Читайте!

      Она прочла:

      – Здесь написано, что вы Бакенбери Гуд. Но документ можно подделать, не так ли?

      – Можно, мисс. В наше время все можно, – спокойно ответил полицейский и спросил, – Но