Звезда Юга. Проклятие богини Кали. Алекс Нортон

Лэнга о Южной Африке. Вы их не читали, сэр?

      – Нет.

      – Вы не читали «Дни моей жизни» и «Последняя бурская война»?

      – Нет, Джереми.

      – Но вы наверняка читали «Луну Израиля», сэр. Или «Ожрелье странника».

      – Мне стыдно признаться, но и этих произведений я не читал, друг мой.

      – Это увлекательные истории. Сэр Томас хороший писатель, сэр. Но он умер, и осталась его дочь. Лорд Артур финансировал выпуск книги мисс Лэнг о её отце. Я даже пробовал читать её труд, но мне совсем не понравилось. Написано нудно и совершенно не похоже на книги сэра Томаса. Она у нас частая гостья.

      – Вот как? – спросил его Джеральд.

      – Она дружна с моими хозяевами, сэр.

      – С милордом? – спросил Джеральд.

      – Не только, сэр. И с сыновьями милорда. Они все поклонники книг сэра Томаса Лэнга. Жаль, что вы их не читали, сэр.

      Майор засмеялся. Эму нравился этот парень – живой и непосредственный, еще не успевший впитать в себя молчаливость и чопорность.

      – Я исправлю это упущение, Джереми.

      – И вы не пожалеете, сэр! Тем более что мисс Джессика желает вас видеть.

      – Вот как?

      – Она спрашивала о вас. Я сам это слышал. Но прошу вас, сэр. Не говорите никому о моей болтливости.

      – Слово джентльмена. И когда планируется меня показать мисс Джессике и другим гостям? – с усмешкой спросил Джеральд.

      – Вы только ничего дурного не подумайте, сэр…

      – Когда? – прервал словоохотливого слугу майор.

      – Если вы изволите выйти к завтраку, то…

      – Отлично. Мой мундир готов?

      – Да, сэр! Но вам лучше выйти к столу не в мундире.

      – У меня нет приличного костюма, Джереми. Придется идти в мундире. Но сейчас я пройдусь по парку в моём старом костюме.

      Квинсберри.

      Майор Мартин и мисс Джессика Лэнг.

      А теперь мне стоит коснуться женщин, которые прибыли в имение графа Морнингтона. Здесь были замечательные красавицы: мисс Джессика Лэнг, дочь сэра Томаса Лэнга; леди Алисия Райли, виконтесса Челси; и мисс Летиция Пирс, дочь сэра Рональда Пирса.

      Кому из них отдать первенство? Мой отец так и не смог выбрать из них красивейшей. Светловолосая мисс Лэнг. Строгая черноволосая высокая леди Райли. Или рыжеволосая, тонкая как тростник, юная мисс Летиция?

      Джеральд Мартин еще издали увидел статную высокую фигуру, затянутую в узкое синее платье.

      «А фигура у девицы действительно недурна, – отметил Мартин про себя. – И одета по последней моде. Мне даже стыдно за свой давнишний серый пиджак».

      Девушка увидела приближавшихся к ней мужчин, и смело пошла им навстречу. Её загорелое лицо, веселая задорная улыбка сразу же располагали к себе, и Мартин отбросил в сторону «маску» строгости.

      Верхняя губа девушки была несколько вздернута вверх и ямки на её щеках очаровали молодого майора еще больше. Светлые вьющие волосы, были рассыпаны по плечам, а не уложены в строгую прическу.

      – Мистер Мартин, если не ошибаюсь? – первой спросила она. – Я вас сразу же узнала! Я Джессика Лэнг.

      – Джеральд