Скандальное пари. Сюзанна Энок

почувствовал, что его начинают раздражать сентенции дяди.

      – В последнее время мне часто это говорят. Буду считать это комплиментом, поскольку это ведь был комплимент, не так ли? А теперь я повторю свой вопрос: зачем ты пригласил меня?

      Деннис откашлялся:

      – Ты прав. Не стоит дразнить льва, если собираешься сунуть голову ему в пасть.

      Грей молча смотрел на дядю.

      – Ладно. Я знаю, что ты можешь себе позволить купить Хаверли или оплатить все долги, которые тянут меня ко дну.

      – Да, я мо…

      – Но мне не хочется, чтобы ты это делал. Семья Готорн владеет этим поместьем более трехсот лет, и я живу здесь уже тридцать. Неприятности начались всего год-два назад.

      – Если не раньше, – буркнул Грей.

      – Помоги поставить поместье на ноги. Мне нужен план.

      – Тебе нужно чудо.

      – Грейдон!

      Грей попытался справиться со своим раздражением. Было совершенно очевидно, что неточная, неаккуратная бухгалтерия была причиной надвигавшейся катастрофы, но ему не удастся уйти от ответственности и придется провести много времени за письменным столом, копаясь в документах и разбираясь в цифрах.

      – Мне нужна полная информация.

      Дядя заметно расслабился.

      – Разумеется. Я полностью отдаю все дела Хаверли в твои руки. Мне жаль, что пришлось вытащить тебя из Лондона, да еще в разгар сезона, но я не знал, что мне делать.

      – Не переживай. В Лондоне мне и так не было покоя.

      Впервые после их встречи Деннис улыбнулся:

      – Ты имеешь в виду свою мать?

      – И ее, среди прочего. Как тебе удалось жить с ней под одной крышей и долго оставаться холостым вопреки ее попыткам женить тебя?

      – Можешь мне поверить, она старалась изо всех сил. Она даже сумела обручить меня с дочерью священника, когда мне было восемь лет. Если бы я не сделал предложение Регине, Фредерика спустила бы на меня всех собак.

      – Ну, а мне в этом сезоне эти собаки уже все пятки обгрызли. – Дядя посмотрел на племянника с любопытством, но у Грея не было желания вдаваться в подробности. Он снова открыл гроссбух. – Здесь записаны твои постоянные арендаторы?

      – Да.

      – А где указана величина арендной платы?

      – Вот, – ткнул пальцем Деннис.

      Грею показалось, что глаза обманывают его. Он в недоумении взглянул на дядю:

      – А когда ты в последний раз ее повышал? В начале века?

      – Я думал, что поместье в хорошем состоянии…

      – Первое, что ты должен сделать, – это уволить Прентиса.

      – Но…

      – Если хочешь, назначь ему пенсию, но ноги его больше не будет в Хаверли. А второе, что тебе надо сделать, – это повысить арендную плату.

      – Арендаторам это не понравится.

      – А тебе, дядя Деннис, не понравится долговая яма. Поднимай плату.

      – Но такова традиция!

      – Если бы мы следовали традиции, Джейн, все роли должны были бы играть мужчины. – Эмма Гренвилл стиснула на коленях руки, не зная, плакать или смеяться. – Поскольку это школа для девочек,