На тонком лезвии клинка. Юлия Вячеславовна Чернявская

тут дело обстоит. Может, кусты и вовсе ядовитые, потому и стригут, когда безопасно. Другое дело, что вид они имели неухоженный.

      Сами поля выглядели убедительнее. Колосья постепенно наливались зерном. По другую сторону лежали симпатичные кочаны капусты, намекая, что уж в эту зиму голодать не придется не только людям, но и скотине. Девушка мысленно подивилась их размерам. Этак один кочан тянул минимум на три килограмма. С другой стороны, может, сажают много потому, что тварей боятся. Вдруг налетят, да уволокут половину урожая.

      Одиноко стоящие деревья оказались яблонями, на ветвях которых уже наливались плоды. А возле деревни и вовсе шумела плодовая роща.

      – Хороший урожай послали в этом году боги, – отметил Ричард. – Может, решили над людьми сжалиться. Или знак подают, что скоро конец нашим бедам.

      Наталья промолчала. Да и что могла сказать она, дитя другого, благополучного на фоне этого, мира. Разве что следовать тезису небезызвестных пингвинов: «Улыбаемся и машем». Примерно так она и повела себя, кивнув с легкой улыбкой на губах.

      Ричард же думал о чем-то своем и вымученной улыбки девушки не заметил, что было его спутнице только на руку. До самой деревни они ехали молча. Только немного не доезжая до первых домов рыцарь придержал коня, и, поравнявшись с Натальей, заговорил.

      – Мне надо решить несколько вопросов, а потом можем немного прогуляться. Надо же, чтобы ты хоть немного на местности ориентироваться могла. Ты спокойно постой рядом. Если вдруг что-то у тебя спрашивать будут – ты гостья в замке и ничего не знаешь. Ну, там про природу, погоду. Ты же умная, сама понимаешь.

      – Не хочешь, чтобы они знали истинные цели моего пребывания в замке?

      – Именно, – мужчина покосился в сторону домов. – Я не уверен, что среди людей нет тех, кто может сотрудничать с тварями. В наше время ради обещания, что тебя и твою семью не сожрут, люди готовы на все. Тем более что они не своих друзей и родственников предают. Поэтому я и прошу тебя быть осторожной в словах.

      – Поняла, – девушка кивнула. – Если надо, могу сделать вид, что я немая, или глухая. Или и то и другое. Можешь сказать, что я твоя дальняя родственница, чьи родители перед смертью поручили заботу о своей бедной дочери тебе.

      – На такие крайности мы не пойдем. А вот тебя моей дальней родственницей представить можно, – Ричард задумчиво оглядел ее. – Очень дальней.

      – Ага, – девушка немного прищурилась, – типа твоя бабушка была троюродной сестрой дедушки моей тетки.

      – Что-то вроде того, – улыбнулся рыцарь. – Кстати, это хорошая идея.

      – А мой внешний вид, – девушка показала на штаны и сапоги.

      – Ничего, – отмахнулся мужчина. – Ты же моя родственница. Мол, отец сына хотел, родилась дочь, вот он и воспитал. У нас такое бывает среди аристократов. Не часто, кончено, но лишних вопросов вызвать не должно.

      Между тем, они миновали грязную улочку, и выбрались на так называемую площадь – мощеное булыжником пространство в центре деревушки.