Черный принц. Айрис Мердок

того, чтобы выразить их свирепость и коварство. Мне его вид совсем не понравился. Я ощутил в нем нечто подчеркнуто зловещее, хотя и не поддававшееся еще определению. Кроме того, от него пахло.

      Наверное, здесь уместно будет снова сделать небольшой перерыв в рассказе и описать самого себя. Я высокого, шести с лишком футов, роста, худощав, блондин, еще не облысел, прямые шелковистые волосы слегка поблекли. У меня нервное, тонкое лицо с мягким, застенчивым выражением, тонкие губы и голубые глаза. Очков я не ношу. И выгляжу значительно моложе своих лет.

      Человек, источавший запах, сразу же с порога начал что-то очень быстро говорить. Что именно, я не расслышал. Я слегка глуховат.

      – Простите, я не понял, чего вы хотите, говорите, пожалуйста, громче, я вас не слышу.

      – Она вернулась, – разобрал я его ответ.

      – Что? Кто вернулся? Я вас не понимаю.

      – Кристиан вернулась. Он умер. А она вернулась.

      – Кристиан.

      Это было имя моей бывшей жены, и его уже много лет не произносили в моем присутствии.

      Я отпустил ручку двери, и человек, говоривший со мной с порога парадного, – теперь я уже узнал его – проскользнул, вернее, пронырнул в квартиру. Я возвратился в гостиную, он последовал за мною.

      – Вы меня не помните?

      – Помню.

      – Я же Фрэнсис Марло, ваш шурин.

      – Да-да, как же.

      – То есть бывший, разумеется. Я подумал, что надо вам сообщить. Она овдовела, он оставил ей все, она вернулась в Лондон, в ваш старый дом…

      – Она вас послала?

      – К вам? Нет, не совсем, но…

      – Послала или нет?

      – Ну нет. Я узнал от адвоката. Понимаете, она расположилась в вашем старом доме!

      – Вам незачем было приходить…

      – Значит, она сама вам написала? Я так и думал, что она, наверное, напишет.

      – Разумеется, она мне не писала!

      – Я подумал, вы, конечно, захотите с ней увидеться…

      – Я совершенно не хочу с ней видеться. Меньше всего я хотел бы увидеться с ней. И слышать о ней у меня также нет ни малейшего желания.

      Не буду здесь описывать мой брак. Некоторое представление о нем, безусловно, должно будет сложиться впоследствии. В настоящее же время интерес представляет лишь его общая природа, без каких-либо деталей. Этот брак был неудачен. Сперва я видел в ней дарительницу жизни. Потом – дарительницу смерти. Бывают такие женщины. Они заряжают вас энергией, которая как будто открывает перед вами мир; а потом вдруг в один прекрасный день обнаруживается, что вас пожирают живьем. Те, кто, как я, испытал это, поймут, о чем я говорю. Возможно, что я холостяк по натуре. Несомненно, что Кристиан по натуре кокетка. Откровенная глупость может быть по-своему неотразима в женщине. Я, во всяком случае, не остался равнодушен. Как женщина она была, по-видимому, довольно привлекательна. Люди считали, что мне сильно повезло. Она привнесла в жизнь то, что я больше всего ненавижу, – беспорядок. Устраивала сцены. Кончилось