Звездная королева. Рошани Чокши

каком смысле?

      – Матушка Урваши говорит, что если я буду плохо себя вести в этой жизни, то в следующей вернусь козой. Значит, есть еще другая жизнь. – Не глядя на меня, Гаури сосредоточенно скручивала подол ночной рубашки. – Так мы увидимся снова, прежде чем я превращусь в козу?

      – Ты слишком хорошая, чтобы стать козой.

      – Ты не ответила, диди.

      – Да, – пробормотала я ей в волосы. – Я просто не знаю.

      – Но если мы сейчас сестры, то и потом снова будем сестрами, верно?

      – Разумеется.

      – И в прошлой жизни мы тоже были сестрами, да?

      – Естественно.

      – Как думаешь, кем мы были? – Гаури подняла на меня глаза. – Принцессами?

      – Нет, конечно, это же скучно. Мы с тобой могли быть звездами. И не теми, что слепо описывают чью-то жизнь, а прекрасными созвездиями, парящими высоко-высоко над судьбой. – Я указала на открытое окно. – Мы могли бы стать чем-то волшебным. Говорящими медведями, что построят дворец на манговом дереве. Или близнецами-макарами [12] с хвостами такими длинными, что ими можно дважды обхватить океан.

      – Макары жуткие.

      – Неправда.

      – Они огромные! – Гаури широко развела руки. – И зубов у них куча.

      Она зацепилась пальцами за уголки губ и растянула рот, обнажив несколько расшатанных молочных зубов.

      – Оштры кыков, – сказала она, так и не отпустив руки.

      – Что?

      Гаури наконец оставила рот в покое.

      – Куча острых клыков.

      Я засмеялась:

      – Ну, ты очень маленькая, с кучей зубов, и столь же свирепая и жуткая, как морской дракон.

      – Драконом быть плохо.

      – Почему? Чуть-чуть свирепости еще никому не повредило. Ты бы предпочла быть голубем или драконом?

      – Матушка Дхина говорит…

      – Я спрашиваю не матушку Дхину, а тебя.

      Гаури глянула на меня из-под одеяла:

      – Наверное, было бы неплохо уметь разводить огонь. Я бы не знала голода.

      – Как всегда, сама практичность, – рассмеялась я.

      Гаури плавно соскользнула с кровати. Я стиснула руки, чтобы не поддаться искушению ее утешить. Я не могла с ней нянчиться. Не могла убаюкивать ее ложными обещаниями. Могла лишь молить, чтобы она запомнила все мои слова, все рассказанные мною сказки, и надеяться, что когда-нибудь эти истории станут для нее утешением.

      – Где бы мы ни находились, небо над нами будет общим. И мы всегда сможем отыскать друг друга в одном созвездии.

      Гаури шмыгнула носом:

      – В каком?

      – Самом прекрасном. – Я указала на сходящиеся под слабым углом звезды. Возможно, я ненавидела прочие, но не это одинокое скопление огней, словно отстранившееся от остальных. – Одинокая Звезда. Вот наше созвездие. Легенда гласит, будто его создал тот же небесный архитектор, что построил золотой город Ланку.

      – Взаправду золотой? – уточнила Гаури. – Наверное, туда я тоже наведаюсь.

      Я рассмеялась и обняла ее в последний раз. Так было лучше, лучше уйти, не прощаясь. Закрыв за ней дверь, я вернулась к кучам одежды

12

Ма́кара – мифическое морское чудовище, «морской дракон» или «водяной монстр».