Невеста в подарок. Мелани Милберн

на ланч? – спросила Вайолет, пропустив мимо ушей ее бестактную реплику.

      Лорна ответила ей улыбкой, достойной билборда, рекламирующего стоматологическую клинику, и вновь перевела взгляд на Кэма.

      – А мы увидим вас на нашей рождественской вечеринке?

      Рука Кэма обвила талию Вайолет, и она была готова запищать от восторга.

      – Мы там будем.

      «Мы»? Вайолет дождалась, когда Лорна уйдет, чтобы взглянуть в его непроницаемое лицо.

      – Зачем ты это сказал? Я же говорила, что…

      Кэм сложил зонт и вернул ей его. Она наблюдала за его движениями, не понимая, что происходит.

      – У меня есть предложение. Я сопровожу тебя на рождественскую вечеринку, если ты пойдешь со мной сегодня вечером на ужин, где будет присутствовать мой заказчик.

      Вайолет скривилась:

      – Тот, с настойчивой женой?

      – Я подумал над тем, что ты сказала в кафе. Как лучше отделаться от нее, если не дать понять, что я занят?

      – Но ведь мы… – Вайолет нервно сглотнула, – мы же не встречаемся.

      – Да, но им не обязательно об этом знать.

      «Зачем постоянно подчеркивать, что мы с тобой просто друзья?» – подумала Вайолет, закусив нижнюю губу.

      – И как мы сможем держать это в тайне?

      – Ты имеешь в виду свою семью?

      – Ты же знаешь мою маму. – Вайолет обреченно закатила глаза. – Только намекни ей, что мы с тобой идем на свидание, как она тут же начнет выбирать свадебные приглашения, и у нее это займет меньше времени, чем ответ «да» у алтаря.

      Снова повисло неловкое молчание.

      «Ты совсем рехнулась? Упоминаешь слово «свадьба» в разговоре с человеком, который боится ее так, как другие боятся чумы?» – мысленно ужаснулась Вайолет.

      Внезапно что-то изменилось в выражении его лица: на щеке дрогнул мускул, улыбка стала шире но глаза остались по-прежнему холодными.

      – Не нужно забегать вперед. Будем решать проблемы по мере их поступления.

      Значит, он не исключает возможность появления подобных проблем? Вайолет слишком хорошо знала свою семью. Они постоянно пытались выведать, есть ли у нее кто-нибудь на примете. Военной разведке есть чему поучиться у ее матери и сестер. Как объяснить им совместный вечер с Кэмероном Маккиноном?

      – Ты уверен, что нам стоит это делать?

      Морщинки в уголках его рта немного разгладились.

      – Мы же не банк собираемся ограбить.

      – Я знаю, но…

      – Если ты не хочешь, я, конечно, найду кого-нибудь другого…

      – Нет! – выпалила Вайолет, даже не желая думать о таком развитии событий. – Я согласна Будет весело, я давно никуда не выбиралась.

      Кэм очаровательно ухмыльнулся, и у нее едва не подкосились ноги.

      – И еще кое-что…

      «Он хочет, чтобы это было настоящее свидание? Чтобы у нас завязались отношения? Он был тайно влюблен в меня все эти годы?» – роились в ее голове предположения, прорываясь сквозь стену здравого смысла словно оголтелая толпа,