Княжья Печать. Александр Сергеевич Харламов

лишь он мог сообщить им только ему известную новость. Посланник Кижа хитро улыбался, прищуренным взглядом. Он уже обо всем догадался.

      – Батька…– прошептал Борис.

      – Великий Князь скончался!– торжественно объявил жрец, склонив голову, став по стиборскому обычаю на одно колено, прижав правую руку в груди. Зашелестела одежда. Пышный двор последовал примеру священнослужителя.

      – Батька!– закричал Борис, бросаясь в опочивальню, откуда уже были слышны приглушенные рыдания дворовых девок и вопли Марфы.

      – Что ж теперь-то?– пронесся по светлице напряженный шепоток.

      – Как же так-то?– изумился купец Матвей Борода, подняв седую голову.

      – Как же мы без княжушки нашего…– заплакал, по-бабьи обхватив голову, дьячок Паисий.

      – Не долго месту пустовать!– отрезал коротко князь Иды, блеснув острым, как клинок взором.

      – Неужто, и ты претендуешь на Княжью Печать?– хмыкнул повелитель Агеи – портового города, находящегося на самом берегу Агейского моря.

      – А если бы и так?– насупился идовский князь.

      – Да то, что этому не бывать!– отрезал зло, сжав кулаки, Агейский владыка.– Что у тебя в твоей Идее-то есть? Река, да рыба? Так рыба есть и у меня…

      – Ах, ты…– разозлился его собеседник, бросаясь на оппонента с кулаками.

      – Побойтесь Светлейшего!– прокричала посланница Езиды – княжества, где в отличие от остальных правили только женщины, и царил матриархат.

      – Батька!– раздался отчаянный крик Бориса из опочивальни Великого Князя. Жрец поморщился и пошел прочь, расталкивая толпящихся людей, ошарашенных неожиданно свалившимся на них горем.

      – Постой, Рогвольд!– донесся ему в спину голос посланника Кижа.

      Жрец медленно обернулся, нацепив на лицо самую благочестивую маску, на которую был способен, но его желтые глаза жестко улыбались. Он понимал, о чем будет идти речь и был готов к непростому разговору, и посланник его не обманул.

      – Где Княжья Печать?– без перехода спросил он, выразительно косясь на свой двуручный меч, висевший на поясе.

      – Откуда ж мне знать, господин Посланник?– сделав удивленные глаза, поинтересовался жрец.– О том известно лишь Великому Князю…

      – Издеваешься?– нахмурился советник.

      – Помилуй, Светлейший, в чем же тут издевка?– искренне удивился Рогвольд.– Великий Князь – является хранителем Княжьей Печати – знака высшей власти на нашей грешной земли. О ее местонахождении известно, лишь ему одному…

      – Тогда зачем он позвал тебя?

      – Ты решил, что он отдал мне Печать?– рассмеялся жрец.

      – Иначе зачем? Ведь лучше тебя – нет варианта! Жрицы светлейшего не могут претендовать на корону…

      – Вот видишь, мой дорогой,– улыбнулся, осенив чашкой с почти потухшими травами посланника, Рогвольд,– ты не хуже меня все знаешь…К чему этот разговор?

      – Но…

      – Князь решил исповедаться, ощутив, что скоро отправиться к праотцам,–