Сказка о невесте Полоза. Евгения Спащенко

медным браслетом. – Держи свой путь на вос-сток и никуда не сворачивай. Как придет вес-сна, я буду тебе прислуживать во дворце Змия Златого…

      Сказав это, змейка опустила голову и тут же уснула.

      Улыбнувшись, Марна осторожно накрыла ее рукавом. И сама свернулась клубком у костерка, как настоящая змея.

      Много ли мало времени прошло с тех пор, но услышала девица знакомый голос.

      – Гляди не проспи рассвет, – с улыбкою молвил Хмель.

      Он присел на землю по другую сторону огня и лукаво глядел на Марну.

      Девушка поднялась, протирая сонные глаза.

      – Ты ли это? – не проснувшись до конца, спросила она.

      – Кто знает, – загадочно ответил юноша, подбрасывая в огонь поленьев. – Быть может, я просто снюсь тебе.

      Марна пригладила спутанные волосы и плотнее запахнула шубку. Во сне или наяву, она была рада видеть Хмеля, но старалась не показать этого.

      – Скажи, не жалеешь ли, что пошла со змеями? – тем временем спросил он.

      – Жалею или нет, теперь все равно! – молвила она свысока.

      – Почему же? Я могу провести тебя обратно. Только верни мне волшебное кольцо, – и Хмель протянул к девушке руку ладонью кверху.

      – Еще чего! – своенравно мотнула головой невеста Полоза. – Не хватало мне по лесу туда-сюда бегать. Сказала же, выйду замуж за Змия, и слово мое многого стоит.

      – Ну, хорошо, – улыбнулся довольный Хмель. – Как скажешь. Да только знай, что дорога к Полозу нелегкой будет.

      Марна придвинулась ближе к костру, приготовившись слушать.

      – Змеи верно сказали тебе, что не смогут идти дальше. Все пути к терему Змиеву скованы льдом, и они попросту замерзнут в снегу. Так что придется найти другого провожатого. Лучше всех дорогу знает Кот-Баюн. Но не больно-то он жалует людей.

      – Что за кот такой? – боязливо спросила Марна, заранее остерегаясь ответа.

      – О нем сложено немало легенд. Говорят, что живет Кот-Баюн хоть при земле, да у месяца… Сказки сказывает, песни помурлыкивает. И слушают их птицы да звери дикие…

      А коли путник какой лилейный голос Баюна заслышит, то не сможет мимо пройти. Подойдет ближе да на травушку присядет. Так и уснет сном зачарованным.

      А Котейка кругами похаживает, басни, как бисер на нить, нанизывает… Одна краше другой. То про земли дальние, туманами укрытые, а то вдруг про сокровища, от глаз людских упрятанные…

      И коли заслышишь песню Баюнскую, вовек не забудешь. Слова те волшебные как огнем на сердце писаны… Да недосказан сказ… Проснешься, а вокруг все леса да болота. Не сыскать поляны заветной…

      Станешь ходить-расспрашивать, как дойти при земле до месяца, но нет ответа… И лишь в ушах иногда голос сладкий котовий шепнет аль мурлыкнет. Обернешься в поле, а Баюна как не бывало…

      – Как же поймать его, раз зверь так хитер?

      – Для того дана тебе цепь змеиная. Нужно только накинуть ее на шею кошачью, и он уже твой слуга.

      – А большой ли кот? – уже строила мысленно планы девушка.

      – Не маленький, – с хитринкой