Дорога в Алатырь. Николай Шмагин

ответил смущенный Ванька и с гордостью объяснил, – он у меня столяр, дома всю мебель сам сделал: комод, стол со стульями, диван, кровати. Он все может. А родители мои в Чебоксарах начальниками работают, скоро к нам приедут. Насовсем.

      – Какой у тебя хороший дедушка, – ласково улыбнулась ему учительница, возвращая пенал. Посрамленный Симак затих сзади.

      – Можно я с Ваней сидеть буду? – поднялся со своего места Васька.

      – Конечно, – разрешила учительница, и он пересел к другу.

      – Продолжим урок. Тихо дети, внимание! – захлопала она в ладоши, снова призывая к тишине взбудораженный класс…

      Лошадь неторопливо везла по улице телегу с дремлющим возле железной бочки возницей. На перекрестке она привычно остановилась и зафыркала, возница очнулся и, соскочив с телеги, взялся за черпак:

      – Кому каросин? – зычно огласил он окрестности скорее по привычке, так как со всех сторон к нему уже спешили женщины с бидонами, ведрами, бутылями и банками…

      Наглядевшись на это интересное зрелище, друзья пошли дальше.

      «Эй, Ванек!» – Оглянувшись, Ванька увидел насмешливую физиономию Симака и едва увернулся от плевка в свою сторону.

      – Попроси деда, он тебе коня деревянного сделает, в школу поскачешь, с сундуком! Ох, умора! – Симак явно нарывался на ссору.

      Ванька поставил сундучок и, сжав кулаки, шагнул навстречу недругу.

      – Ты чо, драться будешь? – удивился Симак, распаляясь. – Ну, давай, черт рыжий, стыкнемся до первой кровянки!

      Но Ваньку этим было не испугать. Постоять за себя он умел, и Симак знал об этом. А идти на попятную было позорно.

      – Да ладно, – начал, было, он тянуть канитель, но уже поздно:

      – Я тебе за деда! – Ванька обхватил Симака за шею и рванул на землю, но тот угрем вывернулся и, стушевавшись, отступил.

      – Пошутить нельзя, – растерялся Симак, чувствуя свою неправоту.

      – И Ваньком меня больше не зови, а то еще получишь! – Ванька поднял свой сундучок, и друзья пошли домой, игнорируя смутьяна.

      Симак плелся сзади, обидчиво сопя и жаждая отмщения.

      – Напугал тоже, Ванька-встанька! – взъерепенился запоздало он, но, как говорится, после драки кулаками не машут. – Я тебя на лодку не возьму, – наконец нашелся он и взбодрился, – пешком к пещерам потопаешь!

      Друзья обернулись, и Симак насторожился.

      – Ну и пойдем, – вступился за друга Васька, – без тебя обойдемся.

      – Да ладно, я пошутил, – примиряюще засмеялся Симак и зашагал рядом с ними, – братан разрешил, можем хоть сейчас рвануть.

      Ваньке было приятно слышать об этом, и он невольно смягчился, уже по-дружески глянул на приятеля:

      – Приходи вечером на огороды, костер запалим.

      – Картоху печь будем, вот здорово! – обрадовался Симак и добавил:

      – Птиц пора ловить, огород-то уже весь убрали?

      – Картошку осталось просушить, – по-хозяйски ответил Ванька…

      И вот он в передней за столом учит уроки: отложив букварь, торопливо