Тебе не поймать меня. Анна Мария Роу

Делать вид, что ничего не происходит? Ах, наш будущий мэр любит извращенные игры в «Розовом Коттедже», а Глава Городского Совета занимается вымогательством.

      – А что вы предлагаете? Раструбить об этом всему свету?

      Его Сиятельство улыбнулся и надел маску благородного дворянина:

      – Не волнуйтесь, леди, я не разрушу ваш фарфоровый мирок. Позвольте вывести вас из лабиринта. Мне кажется, вы заблудились.

      Пришлось принять предложенный локоть, и мы пошли по зеленым коридорам, в которых гость ориентировался намного лучше меня. Через пару минут молчания, мужчина спросил:

      – Что вы думаете о смерти господина Ларкинса?

      Я едва наметила усмешку в уголках губ:

      – Ваше Сиятельство! Вы совершенно не выносимы! Кто же задает такие вопросы девушкам?

      – Леди, я могу быть таким, каким захочу. Особенно с девушкой, которую собираюсь скомпрометировать.

      А выглядит наша прогулка с точки зрения морали и правил, принятых в обществе, в самом деле … многозначительной. Юная леди и джентльмен прогуливаются в парке. Одни, без сопровождения. Хороший повод для сплетен. Но репутация девушки в руках самой девушки.

      – Ваше Сиятельство, я не позволю вам сделать ничего, бросающее тень на мою репутацию. А по поводу господина Ларкинса… ужасная трагедия.

      – Соболезную семье, – фальшиво вставил он. – А что он за человек был? Каково ваше мнение о нем?

      И как бы помягче сказать, что он слыл мерзким язвительным старикашкой, не гнушающимся заниматься ростовщичеством.

      – Он был сложным человеком…

      Джеремайя засмеялся:

      – Леди Изабелла, вы считали его отталкивающей личностью, с которой и общаться только правила хорошего тона и обязывают. Кстати, не вы одни. Но почему все так решили?

      В самом деле почему?

      – Он всегда говорил неприятные вещи.

      – Которые были неправдой?

      Я задумалась:

      – Не сказала бы… Просто противно было от его слов. А еще он ссужал деньги в долг. И брал проценты! Многие семьи остались должны ему большие суммы.

      – Ваша семья тоже?

      – Да! – и тут же опомнилась. – Вы же не думаете, что мой отец, я или моя сестра могли…

      – Леди, – мужчина остановился и поцеловал мне руку. – Мне не столь интересен вопрос «Кто?». Слишком он простой. Всегда более занятным является вопрос «Почему?». В данной ситуации я боюсь одного: убийство Ларскинса может повлечь за собой следующие. Как в горах снежная лавина начинается с маленького камешка. Ваш милый городок похож и не похож на тысячи других. Здесь так много внимания уделяют благопристойному поведению и репутации, что становится важнее выглядеть, чем быть. У вас все не так, как кажется на первый взгляд.

      – Будто бы в столице не так… – обиделась я за свою маленькую родину.

      – Люнденвик большой. И там царит не только лицемерие. Вы можете позволить себе роскошь жить так, как вам хочется. Что же касается вопросов. Я не при исполнении. Не могу вот так просто подойти к вашему отцу или кому-нибудь иному