Я, робот. Айзек Азимов

плакать, Глория! Робби – всего-навсего машина, старая скверная машина. Он не живой.

      – Ничего он никакая не машина! – яростно крикнула Глория, забыв все правила грамматики. – Он такой же человек, как мы с вами, и он мой друг. Я хочу, чтобы он вернулся! Мама, я хочу, чтобы он вернулся!

      Мать вздохнула, признавая свое бессилие, и оставила Глорию горевать в одиночестве.

      – Пусть выплачется, – сказала она мужу. – Детское горе коротко. Через несколько дней она забудет про этого ужасного робота.

      Но время показало, что это заявление миссис Вестон было чересчур оптимистично. Правда, плакать Глория перестала, но она перестала и улыбаться. С каждым днем она становилась все более молчаливой и мрачной. Постепенно ее несчастный вид сломил миссис Вестон. Не сдавалась она только потому, что не могла признать перед мужем свое поражение.

      Как-то вечером она в ярости влетела в гостиную и уселась, скрестив руки на груди. Ее муж взглянул на нее поверх газеты.

      – Что еще случилось, Грейс?

      – Мне пришлось отдать собаку. Глория сказала, что терпеть ее не может. Я сойду с ума.

      Вестон опустил газету, и в его глазах вспыхнул огонек надежды.

      – А если… А если нам снова взять Робби? Знаешь, это можно. Я свяжусь…

      – Нет, – резко перебила она. – Я и слышать об этом не хочу. Мы так легко не сдадимся. Я не дам роботу воспитывать свою дочь, даже если понадобятся годы, чтобы отучить ее от Робби.

      Вестон разочарованно поднял газету.

      – Еще год – и я поседею раньше времени.

      – Не много же от тебя помощи, Джордж, – холодно сказала она. – Глории нужно переменить обстановку. Конечно, здесь она не может забыть Робби. Здесь ей каждое дерево, каждый камень о нем напоминают. Вообще мы в самом глупейшем положении! Только подумай – ребенок чахнет из-за разлуки с роботом!

      – Ну и что ты предлагаешь? Как ты думаешь переменить обстановку?

      – Мы возьмем Глорию в Нью-Йорк.

      – В город! В августе! Послушай, ты же знаешь, что такое Нью-Йорк в августе! Там невозможно жить!

      – Но там живут миллионы людей.

      – Только потому, что им некуда уехать. Иначе они бы не остались.

      – Так вот, теперь и нам придется там пожить. Мы переезжаем немедленно, как только соберем вещи. В городе у Глории будет достаточно развлечений и достаточно друзей. Это встряхнет ее и заставит забыть о роботе.

      – О господи! – простонал супруг. – Эти раскаленные улицы!..

      – Мы должны это сделать, – непреклонно ответила жена. – Глория похудела за месяц на пять фунтов. Здоровье моей девочки для меня важнее твоих удобств.

      – Жаль, что ты не подумала о здоровье своей девочки, прежде чем лишить ее любимого робота, – пробормотал он про себя.

      Едва Глория узнала о предстоящем переезде, у нее немедленно появились признаки улучшения. Она говорила об этом событии мало, но каждый раз с восторженным ожиданием. Она снова начала улыбаться, и к ней вернулся почти прежний аппетит.

      Миссис Вестон была вне себя от радости. Она не упускала ни одной возможности торжествовать победу