Тёмные сказания. Касание Бездны. Йан Локи

пять королей – по одному в год. Видно, соседство вольного народа, обитавшего в Бескрайней пустоши, который сам выбирал себе короля, так расшатывало дисциплину в городе, подчинявшемся Астериллиону. Подумать только, сколько интриг было спущено в знаменитую ноксусовскую канализацию, представляющую собой целый подземный город! Туда сливали не только помои, но и всех представителей человеческого общества, в которых общество более не нуждалось.

      – Будешь ли ты служить мне, если я тебя попрошу? – милостиво осведомился высокий дородный красавец. И судя по тому, как под серой накидкой опустились плечи канализационного выродка, он испытал невероятное облегчение.

      – Я уже служу его величеству – расплылся в ехидной улыбочке Крысёныш и согнулся в три погибели в поклоне, едва не тюкнувшись носом в землю, выражая, таким образом, максимум почтения, на которое только был способен.

      Король-мародёр подумал, что потребуй он облобызать его сапоги в знак повиновения, тот незамедлительно бы сделал это. На какое-то мгновение ему очень сильно захотелось потребовать этого. Но он не стал: помимо отвращения этот Крысёныш вызывал в нём и некое подобие жалости. Вместо этого он решил уточнить:

      – И какому же такому «его величеству» ты «уже» служишь?

      – Вам, ваше величество, королю-мародёру, Зе́йндалу Неуязвимому. Для меня это честь, – Крысёныш снова осклабился, приобретая черты лица, делавшие серого человечка до ужаса похожим на животное, наградившее его таким прозвищем.

      – И кому ещё из королей?

      – Всем, кто способен хорошо заплатить за мои услуги, – без малейшего зазрения совести ответствовал толстячок.

      – А могу ли я выкупить твою верность, чтобы ты служил только мне? – насмешливо поинтересовался Зейндал.

      – Главное – знать цену, как говорят Иные.

      – И какова твоя?

      – Мне нужно подумать, ваше величество.

      – Тогда думай быстрее! – резко отвернулся от толстячка король мародёров. – И передай этому старому дураку Грэ́ссому Кро́ллу, что если к завтрашнему закату я не получу свой задаток, он непременно увидит товар… когда я приведу сюда зверюгу и натравлю её на него.

      Маленькие крысиные глазки толстячка заметно увеличились в размере. Что, всезнайка, а ты и знать не знал, что может статься и так: король Руин Зейндал Неуязвимый выставит против короля Ноксуса Грэссома Кролла то самое чудовище, которое его мародёры выловили на безоглядных просторах Бескрайней пустоши? Этот монстр злобен и голоден, ведь в Руинах особо промышлять нечем, а потому он с удовольствием сожрёт половину жителей Ноксуса, а потом и закусит градоначальником.

      – Сегодня вечером я буду ждать тебя в «Прекрасной Эсселе́нии». Если ты не придёшь, я пойму, что ты отказался служить королю-мародёру, – бросил на прощание Зейндал и, уходя, размашисто взмахнул багряным пламенем своего шикарного кардигана, расшитого дымчатым