Почему такое имя?. Владислав Крапивин

надо на полевой стан Кара-Сук, – сказал Сергей.

      – У Княжьего кургана? Это правее, километра три отсюда. А вы не здешний?

      – Будь я здешний, разве бы я заблудился? – раздражённо заметил Сергей.

      – Случается… – Мальчик переступил с ноги на ногу и неожиданно спросил:

      – Есть хотите?

      – Хочу.

      Мальчик скрылся за скрипучей дверью и сразу вернулся с большим куском хлеба и кружкой молока.

      – Там совсем темно, – объяснил он, кивая на дверь. – Лучше здесь поесть.

      – Ты, что же, один здесь?

      – Не… Я с дедом. У нас отара здесь. Совхозные овцы.

      – Значит, пастухи?

      – Дед мой пастух, а я так… Я на лето к нему приехал. Из Абакана.

      Сергей сел в траву, прислонился спиной к стене хибарки и принялся за еду. Мальчик сел рядом.

      – Джек, иди сюда! – негромко крикнул он и свистнул. Откуда-то из темноты появился большой лохматый пёс. Он обнюхал сапоги Сергея, лёг и стал стучать по земле хвостом.

      – А зачем у вас лампа на крыше горит? – спросил Сергей, прожёвывая хлеб.

      – Да так, на всякий случай. Вдруг заплутает кто… А в степи ни огонька.

      – Спасибо, – сказал Сергей, протягивая кружку.

      – Может, ещё хотите?

      – Не надо…

      Сергей не стал объяснять, что сказал спасибо не за еду, а за огонёк, который избавил его от ночных блужданий.

      Мальчик позвал Сергея в мазанку, но тот не пошёл. Ночь была тёплой, да и спать не хотелось. Мальчик отнёс кружку и вернулся. Они долго сидели молча. Лампа бросала вокруг мазанки кольцо рассеянного света, но мальчик и Сергей оставались в тени, под стеной.

      – Ты каждую ночь зажигаешь свой маяк? – спросил Сергей. – Каждую… Только дед сердится, что я керосин зря жгу. Я теперь стал рано-рано вставать, чтобы успеть погасить. Дед проснётся, а лампа уже на лавке…

      Мальчик негромко засмеялся, и Сергей тоже улыбнулся.

      – Сердитый дед?

      – Да нет, он хороший… Он с белогвардейцами воевал, конником был. У него орден Красного Знамени есть.

      – А что же он керосин жалеет?

      Мальчик не расслышал, и снова наступила тишина.

      – Не скучно здесь? – спросил Сергей, чтобы разбить молчание.

      – Бывает, что скучно. Это, если дождь. А так интересно, тут горы, балки. В балках ручьи чистые-чистые. И шиповник цветёт… – Мальчик нерешительно повернулся к Сергею, но не увидел лица. – А вечером делается тихо-тихо. И нет никого кругом. Спускаешься в долину и думаешь: а вдруг там что-нибудь удивительное… Смотришь, ничего нет. Только месяц над горой. Смешно?

      – Нет, – сказал Сергей, и подумал, что ночью почему-то люди гораздо легче открывают свои тайны.

      Сергей неожиданно задремал. Когда он проснулся, то увидел, что ночь посветлела. Снова проступили очертания гор, начинался синий рассвет.

      Мальчик спал, завернувшись в телогрейку. Он сразу проснулся, как только Сергей поднялся на ноги.

      – Эй, внук, – донёсся