История Кларибэль. Альвера Албул

ей не хотелось, и пусть, что накажут. Спрятав выбившийся локон обратно под чепчик и отдернув своё скромное ученическое платье, она побежала к выходу из школы.

      На улице была поздняя весна, уже как месяц ей исполнилось целых десять лет, которые она прожила в небольшом скромном деревянным доме со своим отцом, запойным церковным пастырем.

      Бегом спускаясь по склону мха и камней, пробиваясь в некоторых местах через кусты травы и неизвестных ей цветов, она бежала от школы к дому.

      У дома, на ступенях, сидел её отец мистер Бернард Дэй. Чёрная мантия была в грязи, в худой руке он сжимал бутылку, и синий безучастный взгляд поднялся на его дочь.

      – Бель, сегодня ты рано, – заплетающимся языком говорил он.

      – Я сбежала после урока мисс Фокс. Она назвала меня мерзавкой! Отец, она же служит Богу, почему же сердце её не чисто?

      – Не все, кто верит в Бога, чисты душой, – ответил ей отец.

      – А моя мама верила в Бога? – спросила девочка и села рядом на ступеньку.

      – Да, именно это её и привело ко мне, – ответил мужчина.

      – И у неё была чистая душа?

      – Самая чистая на свете, – мужчина сделал глоток из бутылки, – и ты очень на неё похожа.

      – А как Вы с ней вообще познакомились?

      – Однажды, тогда мне было 17, мой отец за два года до этого скончался, и я мог нести полноценную службу в церкви, к нам пришла девушка. Она была вся в слезах, но это не делало её менее красивой. Она упала на колени и молила Господа, что бы её отец передумал и не выдавал её замуж за мужчину, которого она не любит. Сер Бартон был уважаемый человек, все его знали, весь Лондон о нем говорил…

      – Лондон? Но это же так далеко отсюда!

      – Его имение находилось в графстве Кент, и он один из богатейших джентльменов, пусть и обходился немногим.

      – Мою маму хотели женить на нем из-за денег?

      – Именно так, Бель. Именно так. Тогда, в церкви, мы и познакомились.

      – Бог услышал маму? Она вышла потом за тебя?

      – Боюсь, все было несколько сложнее, – ответил он, и провёл пальцем по щеке дочери, – Бог услышал её, но оказался бессилен. Не было более жестоких людей, чем её родители: мистер и миссис Уолкерсон.

      – Она вышла замуж за того сера?

      – Именно, – сказал отец, – именно так.

      Бэль замолчала, уведя в взгляд в землю. Она ничего не могла понять.

      В эту же секунду стеклянная бутылка выпала из рук ее отца, и тот повалился на землю, извергая рвоту.

      «Отец!».

      Холод остался за стенами дома, Бэль сидела в кресле у скромного камина и разглядывала носки своих туфель, мечтая утром не идти в школу. В соседнем кресле, завёрнутый в плед, сидел её спящий отец. По небритой щеке текла слюна.

      Храп затих, и мужчина медленно открыл свои сонные глаза.

      – Ох, Ванесса, – проговорил он хриплым голосом.

      – Как ты себя чувствуешь? – спросила девочка.

      – Я хорошо, иди. Тебе пора спать.

      Холод это единственное, что наполняло дом. Холодная постель, холодные стены. Проснувшись утром, Бэль поняла, что в этом доме уже никогда