Сокровища погибших кораблей. А. Г. Рагунштейн

Фишера была наконец вознаграждена. Всего было найдено более 200 тысяч предметов конца XVI – начала XVII века.

      Значительную часть коллекции составляло оружие – 34 мушкета с фитильными замками и аркебузы со свинцовыми пулями к ним, фрагменты 44 сабель и 15 кинжалов, 6 каменных ядер и 120 свинцовых. Из 12 найденных бронзовых пушек одну Фишер подарил королеве Испании Софии.

      Поиски Фишера имели огромное значение. Благодаря этому были открыты новые страницы колониальной истории Америки. Получены ценнейшие данные о характере грузов, направлениях торговых путей испанских галеонов, быте моряков тех лет. Все находки были строго зафиксированы и обработаны профессиональными археологами. Большая часть находок попала в созданный Фишером морской музей, остальная продана на аукционе.

      Общая стоимость поднятых ценностей не разглашалась, однако по приблизительным подсчётам, она составляла около 600 миллионов долларов, причём значительная часть ценностей, по признаниям самого Фишера, так и осталась на дне.

      Кораблекрушение у острова Сайпан

      После гибели «Санта Маргариты» несколько десятилетий манильская торговля функционировала бесперебойно, вплоть до 20 сентября 1638 года, когда у острова Сайпан, расположенного в архипелаге Северных Марианских островов, напоролся на рифы и затонул испанский галеон «Нуэстра Сеньора де ла Консепсьон». Большинство из 400 человек, находившихся на его борту, погибли, как и драгоценный груз, который он перевозил.

      «Консепсьон» направлялся из Манилы с грузом китайского фарфора, шёлка, ювелирных изделий, слоновой кости из Камбоджи, хлопка из Индии, перца и гвоздики с Молуккских островов, драгоценных камней из Бирмы, Цейлона и Сиама.

      Для своего времени это было крупное судно длиной 140—160 футов и водоизмещением около 2000 тонн, осадкой 18—22 фута. При таких размерах он мог перевозить до тысячи человек и ценный груз. Естественно, что его гибель вызвала негативную реакцию испанских властей, началось расследование.

      Оказалось, что плавание началось неудачно с самого начала. После отплытия с Филиппин на борту начался мятеж, поскольку манильский губернатор Коркуэра назначил капитаном своего молодого двадцатидвухлетнего племянника дона Хуана Франциско, мало понимавшего в навигации и чрезмерно заносчивого. Учитывая сложность маршрута, которым предстояло пройти галеону, было вполне очевидно, что это вызовет недовольство. Однако жадность губернатора была сильнее подобных опасений. После выхода в открытое море офицеры, находившиеся в подчинении у Франциско, отказались выполнять его приказы. Пока на судне царило замешательство, начался шторм, который сломал мачты и свалил их за борт, разорвав такелаж и лишив корабль возможности управления. Результатом стало крушение на рифах Сайпана.

      Получив пробоину, «Нуэстра Сеньора» некоторое время оставалась на рифе, разбиваемая волнами прибоя. Этого времени хватило для того, чтобы часть пассажиров и команды выбралась на берег. Однако тех, кому посчастливилось выбраться