Сокровища погибших кораблей. А. Г. Рагунштейн

золота. Недавно начавшаяся Тридцатилетняя война разоряла казну. Положение осложнялось ещё и войной с Голландией, чьи каперы устремились на перехват испанских судов, подстерегая их в Карибском море и у европейских берегов. Молодому королю Филиппу IV срочно требовались финансовые средства.

      С начала XVII в. добыча драгоценных металлов на рудниках Америки достигла своего предела, и необходимо было всё больше кораблей для перевозок этого золота через океан. Учитывая постоянную нехватку галеонов и ограниченность их грузоподъёмности, получалось, что практически все суда Серебряного флота были буквально до отказа нагружены драгоценными металлами и колониальными товарами и едва держались на плаву. Это неизбежно должно было привести к катастрофе, которая и произошла в 1622 году.

      Вводя всё новые налоги на торговлю с Новым Светом, Филипп IV получил достаточно средств для постройки восьми мощных галеонов для защиты своей торговли с Америкой.

      Флот Материка, готовившийся пересечь Атлантику в 1622 году, включавший новый галеон «Нуэстра Сеньора де Аточа», отплыл не так, как это обычно происходило, а по частям. Основная часть торговых кораблей, включая «Аточу», отплыла из Кадиса 23 марта 1622 года и благополучно достигла Портобелло 24 мая.

      Уходящий в плавание флот нёс вино, ткани, металлические изделия, книги и папские индульгенции, дарующие отпущение грехов и райскую жизнь на небесах. Особый груз составлял 500 тысяч фунтов ртути, металла, используемого для извлечения золота из богатых рудников Америки.

      Семь кораблей, среди которых была и «Санта Маргарита» составлявших охрану Флота Материка, отплыли из порта только 23 апреля и достигли острова Доминика 31 мая. Их переход оказался не столь удачен. Уже в начале пути два судна пошли ко дну, ослабив конвой.

      Встретив на Антильских островах ожидавшие охрану испанские торговые корабли, эскорт двинулся дальше в направлении Картахены в Колумбии.

      24 июня эта эскадра прибыла на место и начала погрузку сокровищ. Однако она была очень быстро свёрнута, и военные галеоны отправились на встречу первой части Флота Материка в Портобелло. 1 июня они соединились.

      Подобный замысловатый маршрут, выбранный командующим флотом Лопе Диас де Армендарис, маркизом де Кадереита, был выбран в связи с опасностью, которую представляли 36 голландских военных кораблей, которые, по имевшимся сведениям, поджидали испанцев у берегов Южной Америки. Чтобы успешнее противостоять врагам, маркиз Кадереита добавил к своей эскадре ещё один галеон «Нуэстра Сеньора де Розарио».

      Благополучно загрузив имевшиеся сокровища, доставленные с копей Перу, Чили и Эквадора, Флот Материка отплыл обратно в Картахену, где принял на борт остатки колумбийских сокровищ. После этого он взял направление на Кубу.

      Именно с этого момента его стали преследовать неудачи. Длительный штиль задержал испанцев, и они не смогли вовремя достичь кубинских берегов. Только 22 августа галеоны вошли в порт Гаваны. К тому времени флот Новой Испании ужё ушёл,