Юнайтед. Роман. Александр Лобанов

они неопасные, не высокопоставленные и подкупаемые крайне легко.

      – Когда легавые в последний раз заглядывали? – Артём присел на край раскладушки Марата.

      – Очень давно, – сказала карлица, – может, ещё в прошлом году.

      – Хозяин говорил, ты рисуешь? – изобразил участие Артём. – И неплохо даже?

      – У людей нашей профессии тоже бывает свободное время, его нужно чем-то заполнять, – равнодушно ответила Соня, исследуя скользящими пальцами потрёпанную блузку на предмет дырок.

      Вернулась из продуктового маленькая тёмно-русая Эмма. Повозившись на кухне с холодильником, она уселась у спинки кровати в своём излюбленном положении – обхватив колени, уткнувшись неподвижным взглядом в случайный предмет. На присутствие курьера никак не отреагировала.

      Застал Артём и Злату. Девушка приехала от ночного клиента, который вызывал её в подмосковный дачный дом. Заглянула в комнату – кудрявая, круглолицая, с живыми карими глазами – узнать, спит ли Марат, и сама ушла отдыхать на матрас в гостиную.

      – Всё сидишь? Тебе уж валить, наверное, пора. – Перекусив на кухне купленными Эммой сэндвичами, Стеф улеглась обратно под пододеяльник. Карлица устроилась рядом в прежнем положении, точно любимая кукла, и быстро погрузилась в дремоту.

      Артём на них не смотрел, он мысленно был в «Золотых полянах». Вспомнил зачем-то, как два года назад они с Эликсом и его женой Людой отправились бродить по лесу – не за ягодами и не за грибами, а просто так. Пройдя по сумрачным лесным тропам и просекам не меньше семи километров, набрели на огромное озеро изумительно правильных, как у медальона, очертаний. Эликс как-то по-ребячески дивился, почему он, уже столько лет имея дом в этих краях, ни разу не набредал на этот водоём и ни разу о нём не слышал. Озеро и в самом деле было странное: вокруг чадило лето, а купальщиков была горстка, и все они теснились в рыжей песчаной ложбинке единственного пляжа. Другие берега, поросшие частоколом камыша, пустовали.

      Эликс не поленился отыскать на Google-карте проезжую грунтовку, ведущую к озеру, и спустя несколько дней облачился в мешковатую камуфлированную рыбацкую одежду и поехал к воде с удочками, взяв с собой Артёма. Время от времени выпивая и ударяясь в философские беседы о современной цивилизации и морали, они просидели на берегу до сумерек. Артём сам никогда не рыбачил и в тот день только пил и говорил без умолку. Ближе к вечеру на их заросший берег, меньше всего подходящий для пляжного отдыха, неожиданно прикатили одна за другой две машины внушительных габаритов. Из обеих, как цветные шарики из детских пистолетов, выпрыгнули едва научившиеся ходить дети. Обе семьи возглавляли одинаково неприветливого вида мужики с трёхдневной щетиной, в широких, под стать походке, шортах до колен. Спрятанный в камышах Эликс недовольно заёрзал на раскладном стуле, а Артём, порядком затуманенный алкоголем, вдруг неожиданно дл