Праздник мертвецов. Александр Виланов

дождь и продолжить движение, чтобы за ночь уйти как можно дальше от города, но тот не думал прекращаться и с каждой минутой становился только сильнее.

      – Долго нам тут сидеть? – спросила Шенни, всё чаще переминаясь с ноги на ногу.

      Дариан разделял её чувства: от сидения на кортах ноги быстро затекли, а идея сесть на мокрую траву внушала сомнения.

      – Пошли вон туда, – сказал он, показав рукой на другое дерево, высокая листва которого позволяла встать под ней в полный рост.

      Короткая перебежка от одного ствола к другому позволила размять затёкшие ноги, а также получить ушат воды за шиворот. Дождь продолжал сливать, и Дариан решил посвятить время осмотру лесной опушки, насколько это позволял ночной сумрак.

      Деревья здесь располагались на расстоянии нескольких метров друг от друга и не смогли бы защитить путников от дождя, вздумай они продвигаться дальше. Стволы были не слишком широкими, но достаточно, чтобы за ними мог спрятаться человек, особенно подросток. Дариан не сразу сообразил, что оценивал толщину именно по этому критерию: сказывалась выработанная годами привычка заранее отмечать все возможные укрытия.

      – Смотри! – шёпот девушки отвлёк его от созерцания деревьев. – Кто-то идёт.

      Пристально всмотревшись в пространство равнины, отделявшей лес от города, Дариан увидел, что по полю и правда двигалась человеческая фигура. И шла она прямо к ним.

      – Погоня, как я и боялся, – проворчал он. – Бежим!

      Схватив девушку за руку, он потащил её за собой в глубь леса, по пути с влажным хрустом переломив лежащую на земле ветку. Не обращая внимания на такую мелочь, подростки не оглядываясь побежали дальше. Передвигаться по лесу оказалось куда сложнее, чем убегать от стражи по ровным и чистым улочкам Нориама: постоянно приходилось перескакивать через кочки и древесные корни и морщиться от ударов мокрых веток по лицу, а дождь всё не унимался и продолжал атаковать беглецов струями холодной воды.

      Будь Дариан один, он бы без труда оторвался от преследования даже в незнакомой обстановке, но Шенни сильно уступала ему в скорости и быстро уставала, и уже через несколько минут произошло неизбежное: не сумев перекинуть ногу через толстый древесный корень, она запнулась и растянулась на мокрой земле, в придачу громким вскриком оповестив всю округу о том, где они находятся.

      Выругавшись, Дариан резко вздёрнул её на ноги и потащил дальше, но девушка не преодолела и пары шагов, как снова упала.

      – Поднимайся, ну же! – юноша вновь потянул её за руку, помогая встать.

      – Пожалей бедную девочку! – раздался за спиной незнакомый мужской голос. – С неё на сегодня уже хватит беготни.

      Оставив Шенни, Дариан выпрямился и развернулся, сжимая в руке стилет. Преследователь был высокого роста мужчиной с острыми чертами лица и чёрными распущенными волосами до плеч, одетым в добротную кожаную броню, сразу выдававшую в нём наёмника. Дариан находил его во многом похожим на Стиведа.