Охота на полузверя. Марго Генер

покраснели, тело начало покрываться густой коричневой шерстью, а на пальцах вытянулись когти. Старые ворги, что сидят у самых деревьев покачали головами, хотя в глазах снова мелькнуло одобрение. Молодому воргу не справиться с Лотером, чья мощь усилена Осколком, но звереныш не отступил и готов принять смертный бой, если случится.

      Лотер оглядел его с головы до ног и приблизился вплотную, шумно втягивая воздух, в котором растеклась угроза.

      – Ты славный звереныш, – прорычал он глухо. – И мне совсем не хочется отрывать тебе голову. Ты смел, хоть и безрассуден. И тебе нужно еще многому научиться прежде, чем пройти все инициации и стать настоящим воргом. Но…

      – Не гневись, вожак, – прервал его бурый. – Но, всем известно, что ты сам прошел не все инициации.

      В толпе охнула воржиха, по тону и шепоту, что раздался с той стороны, Хранитель понял, это мать бурого ворга, готовая провалиться со стыда к самим гномам в шахту.

      Лотер сделал глубокий вдох и занес руку для удара, молодой вытаращился, готовый принять наказание с открытыми глазами. Хранитель зарычал, но вместо того, чтобы полоснуть когтями по незащищенной шее, громко хлопнул его по плечу.

      – Значит так, – проговорил Лотер. – Как тебя звать?

      – Фалк, – не дрогнув ответил звереныш, хотя под бурой шерстью щеки белее снега.

      – Ты прав, Фалк – сказал Лотер. – Всех инициаций я не проходил. И, если бы ты чуть лучше знал законы стаи, понял бы, что изгнанные ворги либо погибают, либо становятся могучими и опасными одиночками. Так что сядь, подумай, опасен ли я, и не позорь свою мать. Или, может, вспомнишь, какой закон для стаи самый важный?

      Фалк нервно сглотнул, клыки медленно втянулись, а облик постепенно стал человечьим. Маленькая воржиха с рыжими веснушками на все лицо, что цепляется за юбку шаманки пропищала:

      – Подчинение и слово вожака.

      Лотер оглянулся на малышку и кивнул, та смущенно потупила взгляд и спряталась за юбкой матери.

      – Вот видишь, Фалк, – проговорил полузверь. – Даже щенята знают главный закон. В стае, где я родился, тебя за такое выгнали бы. Но сейчас вы в моей. И выгоняю я за другое.

      Из кучки старых воргов, что сидят возле раскидистого дуба послышался глухой голос.

      – Да не тяни уже, сказывай, чего собрал всех.

      Лотер оглянулся, брови сшиблись на переносице, но гневный порыв сдержал, поскольку он хоть и вожак, пусть даже трижды Хранитель, со старшими говорить положено почтительно.

      Он снова обвел взглядом собравшихся и проговорил:

      – Ворги, вы клялись мне в верности?

      Полузвери загалдели, словно вопрос их оскорбил:

      – Клялись!

      – Конечно, клялись!

      – Как же иначе?

      – Мы же сами к тебе пришли!

      Лотер немного подождал, слушая, как они наперебой обиженно возмущаются, потом вскинул ладони. Гвалт стих, а он продолжил:

      – И, согласно законам стаи, должны беспрекословно соглашаться со всем, что говорю. Так?

      Ворги снова начали роптать, но Лотер покачал головой и посмотрел так сурово, что