Охота на полузверя. Марго Генер

на то, что значительно старше Хранителя, тело подтянутое и стройное, юбка с нарочно заниженной талией, а в жилетке вырезан круг, чтобы показать плоский, рельефный живот.

      Лотер дернулся склонить голову перед старшей, как подобает воргу, но вовремя спохватился, вспомнив, что сейчас он не просто ворг.

      – Да хранит тебя великая медведица, – произнес он.

      – И тебя, вожак, – отозвалась воржиха.

      Лотер напрягся, силясь сообразить, что ей надо. Лишь через пару мгновений сквозь красный туман пробились отблески прошедшей недели.

      – А… – протянул он. – Ты ведь недавно у нас?

      Воржиха странно посмотрела на него и ответила:

      – Неделю как. С воржатами. Ты же сам нам землянку выкопал.

      – Гм, ну да, – пробормотал Лотер, вспоминая, как рубил поленья. – Выкопал. И как землянка? Мальцам не сыро? Я еще нарубил деревяшек для пола, можно выстилать. Принести могу, если самим трудно.

      Воржиха быстро покачала головой, не сводя с него тревожного взгляда, и сказала:

      – Благодарствую Лотер, хранитель воргов. С детьми все хорошо, отъедаются, отсыпаются после тяжелых испытаний. Если великой медведице будет угодно, пройдут инициации и станут такими, как ты.

      – Как я не надо, – нахмурившись, проговорил полузверь. – Пусть лучше, как их отец, или дед. Или кто.

      Воржиха нервно улыбнулась, отерев лоб.

      – Они тебя почитают, как великого вожака, – сказала она. – Сильного, жесткого и справедливого. Прошедшего самые суровые инициации. Они верят, лишь так можно стать Хранителем.

      Взгляд воржихи впился в лицо полузверя. В черных, как уголь, глазах, полыхнуло зарево, словно знает, какие инициации он прошел, а какие нет, и что из стаи пришлось уйти как раз из-за нехватки жестокости.

      Лотер еще больше помрачнел, недовольный, что в голове кисель, из которого трудно вытаскивать мысли, а в глазах сухость, будто полдня смотрел на ветер.

      – Хранителем тоже быть непросто, – сказал он медленно. – Пусть выберут кого-нибудь другого для подражания. Доски принесу позже, сейчас дела есть.

      Он шагнул ко входу в землянку, но на плечо легла мягкая, и одновременно сильная ладонь.

      – Погоди, – произнесла женщина. – Я не за этим пришла. Не за досками.

      Ворг покосился через плечо на встревоженное, обветренное скитаниями и частыми оборотами лицо воржихи.

      – Еды надо? – спросил он на всякий случай. – Могу оленя задрать. Хотя, ты и сама можешь.

      Она нервно улыбнулась и произнесла:

      – Спасибо за похвалу. Но не в пище дело. Тут… вот что… Моя бабка была шаманкой в стае. Сильной, к ней все обращались. У матери этого дара не было, а вот мне немного передалось.

      – Ну, новость хорошая, – проговорил Лотер. – Шаманка в стае всегда к удаче.

      Воржиха убрала ладонь с плеча Хранителя, взгляд опустился в траву у ног.

      – Шаманка из меня не очень, если честно, – сказала женщина. – Но иногда духи шлют видения. Некоторые понятные, а другие не очень. Как сегодня…

      Волосы