Осколки сгоревших звёзд. Морвейн Ветер

флигеле, похожем на башенку, сделанную из цукатов. Они имели небесно-голубой цвет, а башенка сверкала в закатных лучах солнца как та самая звёздная пыль.

      Исгерд приняла душ – хотя к её услугам и была просторная мраморная ванна, углублённая в пол, принимать ванны она не любила.

      Обмотав тело полотенцем, вышла на балкон и постояла некоторое время, вдыхая запах свежей хвои и недавнего дождя, а затем увидела Ролана, стоящего на посыпанной гравием дорожке. Тот махал ей рукой.

      Исгерд восприняла это как сигнал и мгновенно нырнула обратно за полог из тюля.

      Она всегда одевалась сама, потому сразу же выставила явившуюся помогать горничную, натянула привезённые с собой кюлоты и, надев свежую сорочку, принялась разглаживать мельчайшие складочки на манжетах. Платьев Исгерд не любила и никто, кроме Хельги не смог бы убедить её надеть предписанный этикетом креналин. Затем накинула сверху камзол, взбила пальцами волосы, ещё раз проверила достаточно ли живописно лежит ткань у горла и на запястьях и, закрепив на лице маску, украшенную жемчугом, стала спускаться вниз.

      Ролан уже ждал её. Он стоял у самого выхода в камзоле из тёмно-синего бархата, удивительно подчёркивавшего его глаза. Почти сразу же он подхватил Исгерд под руку и медленно повёл по аллее. Рука его так крепко держала локоть Исгерд, что та оглянулась было, чтобы попросить того ослабить хватку, но замолкла на полуслове, поймав в глазах Ролана незнакомое, одновременно жаждущее и затравленное выражение.

      – Что-то не так? – спросила Исгерд вместо того, что хотела.

      – Всё хорошо, – сказал Ролан быстро, – а вас что-то беспокоит?

      – Нет, – Исгерд качнула головой и снова посмотрела вперёд. Подумав, положила поверх руки Ролана, лежащей на её локте, собственную ладонь.

      Хватка медленно слабела, будто Ролана отпускала судорога.

      Так они миновали аллею, ведущую к дому, и вошли в трёхстворчатые двери.

      Дворецкий в лазурной мантии – такой же старомодной, как и одеяние герцога – стукнул посохом о пол и объявил:

      – Ролан фон Крауз и его…– он замешкался, но, так и не получив подсказки, закончил: – и его спутница.

      Посох ударил ещё раз. На несколько мгновений все взгляды обратились к ним. У Исгерд под маской запылали щёки, но переигрывать она не привыкла. Сделала глубокий вдох и шагнула вперёд.

      – С открытым лицом вы привлекли бы меньше внимания, – не преминул прокомментировать Ролан.

      – Я привлекла бы его ещё меньше, если бы осталась в Академии, – огрызнулась Исгерд.

      Ролан не ответил, и они прошествовали внутрь, чтобы поприветствовать хозяина торжества.

      – Ролан, ты будешь нужен мне, когда часы пробьют девять, – шепнул герцог, когда Ролан на мгновение наклонился к нему.

      Ролан бросил на Исгерд, сопровождавшую его, короткий взгляд и отвернулся раньше, чем та что-нибудь заметила.

      Затем они снова остались наедине среди музыки и кружившихся в танце пар.

      – Вы согласитесь подарить мне танец – поинтересовался