Аистова башня. Алексей Владимирович Баев

вернулись. Так что ты пока на зайцев особо не косись. Мы ж сами к вам пришли. Не видишь?

      – Вижу, серый. Всё вижу.

      – А коль видишь, скажи – где Анатолий? Ну? Поможешь?

      – Так я разве ж против, Рык Хрустыч? – проворковала Лизавета. – Плохо ты слушаешь, старый. Но ничего, повторюсь. Дай нам одного зайца, и отведу я тебя к твоему аисту… Вон, хоть того, грязного.

      Старшая Лискина кивнула на Цезаря.

      – Да, да, мы не брезгливые, – поддержала мать Люся. – Мы с мамой его отмоем, на солнышке высушим…

      Цезарь непроизвольно попятился, но старый волк обернулся к нему и весело подмигнул. Мол, не бойся, косой. Я с тобой.

      – На солнышке, говоришь? – хитро прищурившись, переспросил он лисичку.

      – На солнышке, – кивнула старшая Лискина. – Или есть ещё способы?

      – Должно быть, есть и ещё, – усмехнулся Рык. – Но я сейчас о другом.

      – О чём же, серый?

      – Да всё о том же. Вот дам я тебе, предположим, зайца, а ты с ним… В общем, поступим так: сначала ведёшь к аисту, а потом решаем, что делать с грязным зайцем. Договорились?

      – Постой, постой, – растерялась Лизавета Абрамовна. – А ну как ты меня обманешь?

      – Да что ты, рыжая? – гавкнул волк. – Разве мне с тобою тягаться? Ты ж сама кого хочешь, проведёшь. Или я что-то не то про лисиц знаю?

      Грубая и примитивная волчья лесть подействовала на лисицу странным образом. Тётка Лизавета даже размышлять не стала. Довольно облизнулась и согласно кивнула.

      – Эх, была не была! Что с вами делать, серые? Пойдёмте, – решительно сказала она и первой полезла под бревно. Показывать дорогу. – Смотрите, будьте осторожнее. Тропинка узенькая, по краям острые сучья торчат…

      Волки с зайцами упрашивать себя не заставили. Пошли следом за лисами. Только Рыку Хрустовичу пришлось несладко. Там, где юркие Лискины легко преодолевали препятствия, старый волк – внушительные-то размеры его оказались сейчас ой как некстати – изгибался змеёй. Всё равно бока себе ободрал. Да уж лучше десять болот перейти, чем карабкаться по этаким Буреломам!

      Волчонок и Лопоуховы, правда, особо из-за недостатка места не страдали. А Цезарь продолжал удивляться, как просто старик Волков договорился с хитрой Лизаветой. Однако и насчёт данного стариком обещания не забывал. А ну как отдаст? Нет… Не может быть! Волки, хоть звери жутко опасные, но порядочные. Честь для них – не пустой звук. И потом, охотники – общая беда. Сейчас не время ссориться. Наоборот, надо друг другу помогать. Самоотверженно.

      Наконец, Буреломы остались позади. Перед путниками открылась чудесная поляна, усеянная не только шишками, но и крупными желудями. В самом центре её возвышался высоченный старый дуб. А на его вершине совершенно удивительным образом кто-то установил необычный шалаш из мохнатых еловых веток.

      – Всё, серый. Пришли. Вон в том домике, – сказала Лизавета, указав на шалашик, – ваш аист и живёт… А как там себя чувствует обещанный мне зайчик?

      – Погоди ты, рыжая, – негромко произнёс волк, положив лисице на спину тяжёлую