Во власти чудовища. Мика Ртуть

странный трепет. Это было как перед очередным заказом. Кто кого? Хотя пугала, конечно, чуть больше.

      Кабинет занимал половину второго этажа и был совмещен с библиотекой. У распахнутого, но зашторенного окна стоял черный рояль с открытой крышкой. Горели светильники, пахло какими-то горькими травами. Лорд сидел в кресле и смотрел на Тину чуть иронично и слегка презрительно. Он даже не потрудился одеться! Черная шелковая пижама, расстегнутая на груди, черные тканевые шлепанцы, расшитые золотой нитью, и черный матовый перстень с головой барса на безымянном пальце. Когда Тина видела перстень последний раз, он казался отлитым из железа. Да уж, лорд, похоже, признает всего три цвета: черный, белый и зеленый.

      – Госпожа Тина, ваша светлость.

      Горничная поклонилась и вышла, плотно закрыв за собой двойные двери.

      Тина вздрогнула, услышав, как щелкнул замок. Неприятный звук. Осознание того, что она во власти чудовища, сжало сердце холодной ладонью, и девушка тут же разозлилась на себя за мимолетную трусость.

      – Ну, здравствуй, воровка.

      – Ну, здравствуй, лорд Чудовище.

      Он улыбнулся, и Тине захотелось сигануть в окно. Улыбка лорда не вызывала ничего, кроме непроизвольного желания сбежать как можно дальше.

      – Принесла?

      Она молча выложила на стол портсигар. Лорд скользнул по нему безразличным взглядом и кивнул.

      – Даже проверять не будешь? – не смолчала Тина.

      – Зачем?

      – Вдруг я принесла вместо магической штучки подделку?

      – Магической? – ухмыльнулся лорд. – О нет, воровка, это просто портсигар. Безделица.

      – Но зачем тогда ты меня за ним послал? – растерялась Тина. Когда Тан сказал, что портсигар не представляет никакой ценности, она ему не поверила, но теперь… – Я рисковала жизнью и свободой из-за никчемной дешевки? – возмутилась она.

      – Ну, не такая уж это и дешевка, – хмыкнул лорд. – Все же работа Пухо.

      – Но зачем?

      – Проверить твою квалификацию, воровка. Я вполне удовлетворен.

      – И теперь ты снимешь с меня петлю?

      – Если меня устроят твои извинения.

      Лорд развалился в кресле, с интересом наблюдая за стоящей напротив девушкой. Тина едва сдерживалась, чтобы не послать лорда туда, куда нормальные мужчины не ходят, но она сдержалась, отомстить можно будет и позже. Судя по выражению холеной физиономии, лорд прекрасно понимал, что думает о нем гостья, и его это изрядно развлекало.

      Тина досчитала до десяти и выложила на стол большую черную чешую. Последнюю.

      – Любой маг душу продаст за это. Такого извинения достаточно?

      Лорд медленно протянул руку и взял чешуйку двумя пальцами, замер, словно прислушиваясь, а затем поднял голову, и Тина попятилась. На нее смотрели янтарные глаза с вертикальными зрачками. Злые глаза.

      – Покажи руки.

      Это прозвучало как приказ, но девушка, не шевелясь, смотрела, как лорд зажимает чешуйку в ладони, и она ссыпается на пол тонкой струйкой праха.

      – Покажи