Шерлок Холмс в России. Старый русский детектив. Павел Орловец

и желание заработать на обратный путь на родину.

      Ярмарка открылась.

      С утра мы отворили магазин и только стали на места, как вдруг почувствовали нечто такое, отчего все трое вылетели из магазина, словно сумасшедшие.

      В магазине стоял ужасный запах.

      Это не была вонь, нет! Это был какой-то особенный, едкий, отвратительный запах, от которого кружилась голова и тошнота подступала к горлу.

      Его нельзя было назвать сильным, и тем не менее действие этого запаха было настолько ужасно, что не было возможности не только оставаться в магазине, но и стоять около него в галерее.

      Он, казалось, проникал во все щели и норы, наполняя собою воздух.

      Покупатели, подходя к нашему магазину или проходя мимо, вдруг становились словно бесноватые и бросались бежать очертя голову, зажимая носы и испуская проклятия.

      Соседние торговцы, привлеченные шумом, выскочили на галерею и, отбежав от нас на приличную дистанцию, орали во всю глотку, чтобы мы убирались к чертям и поскорее запирали наш прокаженный магазин.

      Скандал усиливался с каждой минутой.

      Рискуя потерять сознание, я подскочил к магазину, захлопнул отворенную дверь и запер ее на ключ.

      В это время явилась полиция, привлеченная общим криком.

      Узнав, в чем дело, пристав разозлился.

      – Что это, в самом деле, такое! – закричал он. – У всех все идет по-людски, а у вас, словно нарочно, происходит нечто совершенно несуразное!

      Я стал оправдываться, но он только махнул досадливо рукой.

      Отперев ключом дверь, пристав вошел было в магазин, но сию же минуту выскочил оттуда словно ошпаренный, заткнув пальцами нос.

      – Что это у вас! – заорал он не своим голосом. – Чего вы там насыпали, черт возьми!

      Но я мог рассказать только то, что знал.

      Мой рассказ подтвердили оба приказчика, и пристав составил протокол…

      Для определения запаха были вызваны химик и врач, но и они выскочили из магазина словно бешеные, лишь только сунули туда нос.

      Отбежав от двери на приличное расстояние, они долго стояли, глядя друг на друга, выпучив глаза, затем молча стали отплевываться и наконец заявили, что никогда, ни в химии, ни в медицине, не встречали такого гнусного запаха.

      Так как ни один рабочий не хотел входить в магазин, то вызвали несколько человек из пожарной команды.

      Те первым долгом выбили стекла в окнах, выходящих на улицу.

      Когда магазин проветрился, они вошли внутрь, чтобы посмотреть, откуда исходит этот чертов запах.

      Даже в проветренном магазине они не могли оставаться долго, но, выйдя оттуда, заявили, что запах исходит от наружной облицовки одного из прилавков.

      Прилавок сломали и доски выкинули в окно.

      Но вообразите же себе этот запах!

      Не успели выбросить злосчастные доски на улицу, как лошади извозчиков, стоявших у этого места, начали сначала храпеть, потом метаться во все стороны и вдруг пустились вскачь по улице под аккомпанемент неистовой ругани извозчиков.

      Приказчики