Собаки тоже ЛЮДИ. Михаил Сверлов

снег в кучки, к которым подъезжали такие же небольшие машины с кузовом и забирали их.

      Через час небо прояснилось, и снег прекратился. Не было его и на тротуарах, и на проезжей части, что очень удивило северянина. По нашим понятиям, основанным на практике уборки снега российскими дорожниками, сначала снег должен был завалить все улицы и тротуары, затем, подтаяв, образовать ледяную корку и, только после многодневного лежания, убираться, оставляя, где только можно ледяные наросты. Оказывается, всё могло быть гораздо проще. Но, как известно, русские не ищут лёгких путей!

      Приехав на стадион и перехватив у одного из финнов стартовый протокол, они прошли к облюбованному и, как они считали, счастливому для них месту. Виктор, потрогав снег и, глядя на бредущих по мокрому снегу к трассе зрителей, высказал невесёлую мысль, что сегодня наши смазчики лыж могут не попасть в мазь. «Не наша погода» – заявил он.

      Это опасение подтвердили и разминающиеся на лыжне лыжницы, а Лариса Птицина махнула рукой и сказала, что лыжи просто не едут. Однако таких настроений не наблюдалось ни среди финок, ни среди норвежек, ни среди шведок.

      Опасения подтвердились: на финише лучшей среди наших девушек стала Раиса Сметанина, занявшая лишь шестое место. В этот день счастье «улыбнулось» двум финским спортсменкам. Две Марьи: Марье Матикайнен и Марья-Лийсу Хамяляйнен праздновали двойную победу. А нам пришлось, несолоно хлебавши, возвращаться к автобусу.

      После обеда, прошедшего в молчании, все помчались по торговым точкам выполнять заказы родных и близких. Затем, вместе с огромной массой зрителей, Валентин и Виктор пошли к трамплину, где соревновались летающие лыжники. Но и там их ожидали одни огорчения, так как наши прыгуны на лыжах с трамплина ничем не проявили себя.

      Следующий день, как две капли воды, был похож на предыдущий, с одной лишь разницей: на этот раз неудачно выступили мужчины. Настроение в русском стане резко упало. Немного радовало одно – стало подниматься давление, и к ночи подморозило. На небе появились звёзды, и это сулило на завтра отличную морозную погоду. Так оно и произошло.

      Утром Виктор с удовольствием потирал руки. «Наша погодка! Сегодня девчата на десяточке должны показать себя!»

      – Главное, чтобы Ленульку заявили, – заметил Валентин.

      – А куда они денутся, если она одна из лучших в коньке9.

      – Ну, у наших свои причуды. А пуганая ворона тени боится. Возьмут и всю четвёрку сменят.

      – Это они могут, – задумчиво протянул Виктор. – Хотя зачем? Поберегут для эстафеты Сметанину и Степанову, на первые классические этапы. А вот Вяльбе, Тихонову и Птицину поставят в гонку. Надо среди них подобрать эстафетчиц.

      – Ну, дай бог, дай бог! – Валентин вышел из номера.

      На облюбованном ими месте уже стояли самые заядлые болельщики, но, увидев идущих к ним русских, они потеснились. Швед,

9

Конёк – это когда лыжник идёт по трассе, как на коньках.