Собаки тоже ЛЮДИ. Михаил Сверлов

произнёс Утробин. – Впервые вижу такие чудеса. Чтобы финский таможенник и не проверил сумки? Фантастика!

      – На том и держимся! – ответил Валентин, и добавил, – На честности!

      Все «заржали», а Виктор, вдруг, достал из своей сумки пол-литровую бутылку водки, и предложил это дело обмыть.

      – Откуда поллитровка-то? – уже удивлённо спросил Валентин.

      – Оттуда! А вдруг бы она попросила показать поллитровки? Что бы тогда было? Вот я и купил, прицепом, четыре пол-литровые бутылки.

      – Ну, силён, – сказал Фалеев, и все снова засмеялись.

      После того, как «поправили» здоровье и помогли это сделать попутчикам, все вновь улеглись спать. Проснулись перед самым приездом. Быстренько собрали вещички и выскочили на перрон вокзала. Там группу ожидал гид и автобус, который отвёз их в небольшой финский городок Коувола. Он располагался в тридцати километрах от Лахти.

      Гостиница, где группу разместили, оказалась небольшой, но очень уютной. Завтрак – шведский стол, что позволяло запастись бутербродами с колбасой и сыром. Ужин проходил тоже в гостиничном ресторанчике. А вот обедом, в дни проведения гонок, должны были обеспечивать по ходу соревнований в Лахти. Но сегодня обед их уже ждал.

      После него все поехали в Лахти ознакомиться с местом проведения чемпионата.

      Это был тоже небольшой и очень ухоженный городок с большим городским рынком на центральной площади города. Уж чего-чего, а сувениров здесь было огромное количество. Правда, и цены «кусались». Здесь им встретился врач сборной команды по лыжным гонкам. Встретив северян, он бросился к ним и сразу же ошарашил: «Приветствую вас! За медальками приехали? Не без оснований, не без оснований! Серёга Кичкин в такой потрясающей форме, прямо ужас! Он на прикидке в Бакуриани5 привёз всем, даже Володьке Смирнову. Это будет чемпионат Серёги. Я вам говорю!»

      – Постойте, постойте! А Ленулька как?

      – А что Ленулька? Побежит, куда денется! Здорова. Настроение отличное. Так что завтра мы им тут устроим образцово-показательное выступление!

      – Тьфу, тьфу, тьфу, – Валентин сплюнул через левое плечо. – Не «накаркайте» Александр Николаевич!

      – Нечего и каркать. Завтра всё сами посмотрите.

      – А вы нам стартовый протокол дадите? – спросил доктора Поликарпов.

      – Почему бы нет? Вы полдесятого подходите к входу на стадион, там и увидимся. Договорились?

      – Конечно!

      – До завтра! Я побежал. – И он быстро скрылся за лотками с сувенирами.

      – Ну что, вроде бы и не зря приехали, если верить доктору?

      – Подождите, Валентин Николаевич, гонка всё покажет, – остудил председателя Виктор. – Мы предполагаем, а судьба располагает.

      Утром, в красно-белых куртках, таких же комбинезонах и дутышах6, они быстрее всех выскочили из автобуса, привёзших всех в Лахти, и к назначенному времени были у входа на стадион.

      Подошёл немного задержавшийся доктор. Выглядел он не таким весёлым,

5

Бакуриани – учебно-тренировочная база лыжников в Грузии.

6

Дутыши – специальная обувь из поролона, простёганного нитками, на резино-пластиковой подошве. Лёгкие и хорошо сохраняют тепло.