Невинные. Джеймс Роллинс

высокие перистые облака, частенько простирающиеся над пустыней, в которой погиб Сэндерсон. Церемония шла своим чередом. Джордан услышал троекратный ружейный салют, исполненный волынщиком «Тэпс»[5] и увидел, как капеллан вручает матери Сэндерсона сложенный флаг.

      Джордану пришлось проходить эту сцену снова и снова, по каждому из утраченных товарищей.

      Но легче от повторения не становилось.

      В конце Джордан пожал руку матери Сэндерсона. Ладонь была холодной и хрупкой, и он боялся, что может сломать ее.

      – Я глубоко сожалею о вашей утрате. Капрал Сэндерсон был отличным солдатом и хорошим человеком.

      – Вы ему нравились, – одарила его мать горестной улыбкой. – Он говорил, что вы сообразительны и отважны.

      Джордан с трудом заставил свои ледяные губы сложиться в ответную улыбку.

      – Приятно слышать, мэм. Он и сам был сообразителен и отважен.

      Сморгнув слезы, она отвернулась. Джордан сделал шаг к ней, хоть и не знал, что сказать, но прежде чем нашел слова, капеллан положил ладонь ему на плечо.

      – Полагаю, нам нужно поговорить о деле, сержант.

      Обернувшись, Джордан взглянул на молодого капеллана повнимательнее. Тот был одет в парадный мундир, как и Джордан, только на лацканах у него были вышиты кресты. Теперь же, приглядевшись, Джордан увидел, что кожа у него слишком бледная даже для зимы, каштановые волосы чуточку длинноваты, а выправка не совсем армейская. Капеллан ответил ему немигающим взглядом зеленых глаз.

      Короткие волоски на затылке Джордана встали дыбом.

      Холод ладони капеллана просачивался даже сквозь перчатку. И совсем не так, как если бы рука его слишком долго пробыла на морозе. Скорее она не была теплой уже годы и годы.

      Джордан уже встречал многих этого роду-племени. Существо перед ним – нежить, хищник, кровосос по прозванию «стриго́й». Но раз он осмелился выйти на свет дневной, значит, должен быть сангвинистом – стригоем, присягнувшим больше не пить человеческую кровь и служить католической церкви, питаясь лишь кровью Христовой – а точнее, вином, таинством евхаристии обращенным в Его кровь.

      Подобный обет делает эту тварь менее опасной.

      Но не намного.

      – Я не так уж уверен, что у нас остались какие-то незаконченные дела, – отрезал Джордан.

      Отстранившись от капеллана, сержант подобрался, готовый драться, если понадобится. Он видел сангвинистов в сражении. Нет никаких сомнений, что этот субтильный капеллан сможет уложить его, но это вовсе не значит, что Джордан сдастся без боя.

      Ступив между ними, капитан Стэнли деликатно кашлянул.

      – Это санкционировано с самого верха, сержант Стоун.

      – Что именно, сэр?

      – Он все объяснит, – капитан жестом указал на капеллана. – Ступайте с ним.

      – А если я откажусь? – Джордан затаил дыхание в надежде на благоприятный ответ.

      – Это приказ, сержант, – капитан посмотрел на сержанта в упор. – Все решено намного выше

5

Короткая музыкальная пьеса, обычно исполняемая на трубе на военных похоронах в США.