Академия десяти миров. Снежана Альшанская

зубами. Стало темно и страшно. Липкая темнота обступала со всех сторон.

      Она обнимала меня и облизывала в физическом смысле. Она была живой. Она дышала и чувствовала. Она пыталась что-то мне сказать, но я не понимала что.

      То ли мои глаза привыкли, то ли действительно стало светлее. Я увидела опускающиеся вниз пузыри. Один из них был размером с мою голову, остальные поменьше.

      А потом они притянулись к чему-то огромному и черному и исчезли там.

      Тук-тук. Тук-тук.

      Равномерный, даже мелодичный стук дал понять – этот огромный бесформенный кусок чего-то, на который уставились мои глаза, был сердцем.

      Стало холодно. Я сжалась, и будто бы уменьшилась во много крат.

      Огромное черное сердце, во все стороны от которого шли прозрачные трубочки, пугало монотонностью своего биения. А в центре его блестели часы, которые крутились не останавливаясь, будто время здесь летело с неведомой ему скоростью.

      Часы бежали так быстро, что их тиканье превращалось в свист. А я будто отключилась от чувств и повисла в вакууме. Как из тела вышла. Глаза, уши и нос все еще передавали какие-то ощущения, но мозг отказывался их принимать.

      И тут мы всплыли. Хоть я была уверена, что лодка идет вниз, но каким-то чудом она вынырнула.

      Передо мной показались несколько мраморных ступенек, настолько чистых, что смотрясь в них можно было краситься.

      Чуть дальше находилась блестящая арка, украшенная драгоценными камнями. А за ней светился дворец. Мы на спине у кюрина!

      По обе стороны от арки росли деревья и кусты с серебристыми листьями, прямо как у короля леса. Неба видно не было, будто царила беззвездная ночь, но ступеньки, арка, растения были освещены, словно свет здесь жил самостоятельно, без какого-либо источника.

      – Мы приплыли, – сказал незнакомец, вышел из лодки и протянул мне руку.

      Мое же тело упрямо отказывалось двигаться. Замерло в одной позе, обратилось в камень. Взгляд коснулся небольшой рыбки, лежащей в лодке. Несколько секунд она трепыхалась, но вернуть её в воду не было сил.

      Рыбка справилась сама. Дернулась, подскочила и поплыла по воздуху в сторону дворца. После сердца, невидимки и следов в воде такой трюк показался мне сущей мелочью.

      – Идем? – спросил незнакомец, я же только взглядом смогла показать, что не могу двинуться.

      Он понял. Вернулся в лодку, мягко взял меня на руки, понес к дворцу. Какой же он был горячий! Его прикосновения ощущались как кофе после прогулки по морозу. Они бодрили, гнали вперед кровь, заставляли чувства прийти в нормальный ритм. Запах незнакомца был совершенно не таким, как все вокруг. Он казался приятнее всего на свете. Ощути я это в другом месте – решила бы, что это любовь. Здесь же понимала, что он – кусочек чего-то родного и нормального в абсолютно чуждом человеку месте.

      По обе стороны арки стояли два рыцаря в доспехах с копьями в руках. Сперва показалось, что это надетые на статуи костюмы, внутри никого нет, но как только мы приблизились, оба ритмично топнули ногами и встали по стойке "смирно".

      Ведущие во дворец ступеньки были