Джек Ричер, или Граница полуночи. Ли Чайлд

продавец. – У меня здесь миллион вещей.

      – У вас есть записи?

      – Вы полицейский?

      – Нет, – ответил Ричер.

      – У меня все легально.

      – Мне без разницы. Я хочу лишь узнать имя женщины, у которой вы купили кольцо.

      – Почему?

      – Мы посещали одну школу.

      – И где же? На севере штата?

      – К востоку отсюда, – ответил Ричер.

      – Вы не можете быть ее одноклассником. Только не две тысячи пятого года выпуска. Без обид.

      – Какие обиды? Я принадлежу к предыдущему поколению. Но наша школа с тех пор мало изменилось. Из чего следует, что я знаю, как много трудилась та женщина, чтобы получить это кольцо. Поэтому меня интересует, что за тяжелые обстоятельства заставили ее его продать.

      – А что это за школа? – спросил продавец.

      – Там учат разным практическим вещам.

      – Как в торговой школе?

      – Более или менее.

      – Может быть, она погибла в результате несчастного случая.

      – Вполне возможно, – сказал Ричер.

      «Или это был не несчастный случай», – подумал он. Сначала Ирак, потом Афганистан. 2005 год оказался далеко не лучшим для выпускников.

      – Но я хотел бы знать точно, – добавил он.

      – Почему? – снова спросил продавец.

      – Я и сам не знаю.

      – Вопрос чести?

      – Вполне возможно.

      – У торговых школ есть кодекс чести?

      – У некоторых есть.

      – Никакой женщины не было. Я купил это кольцо вместе с кучей других вещей.

      – Когда?

      – Около месяца назад.

      – У кого?

      – Я не стану объяснять вам, как устроен мой бизнес. С какой стати? Здесь все легально. Штат дает разрешение. У меня есть лицензия, и я прошел кучу проверок.

      – Тогда зачем вам что-то скрывать?

      – Это секретная информация.

      – А если я куплю кольцо? – спросил Ричер.

      – Оно стоит пятьдесят долларов.

      – Тридцать.

      – Сорок.

      – Ладно, – сказал Ричер. – Теперь я имею право знать источник.

      – Тут не аукцион «Сотбис».

      – И все же.

      Продавец немного помолчал.

      – Один человек занимается благотворительностью, – наконец сказал он. – Люди жертвуют вещи и получают налоговый вычет. По большей части старые машины и лодки. Но и другие вещи тоже. Этот человек дает им квитанцию с завышенными цифрами для налоговой декларации, а потом продает вещи, где сможет и за сколько сможет, после чего выделяет чек на благотворительность. Я покупаю у него всякие мелочи. И рассчитываю получить доход.

      – Значит, вы полагаете, что кто-то отдал кольцо на благотворительность, чтобы получить налоговый вычет?

      – Звучит разумно, если владелица кольца умерла. После две тысячи пятого года. А это – часть ее состояния.

      – Я так не считаю, – возразил Ричер. – Я думаю, что родственник сохранил бы кольцо.

      – Ну, тут многое зависит от того, насколько хорошо питается этот родственник.

      – У вас здесь наступили