Призраки прошлого. Питер Джеймс

хозяин трактира уже достал ручку:

      – Как ваша фамилия?

      – Уитни, – ответил Том. – Но у меня совсем нет снаряжения.

      – Вас тут мигом возьмут в оборот, – вставил Хью. – И месяца не пройдет, как вас включат во все комитеты.

      – Виола Леттерс отвечает за чай, – продолжал Вик. – Она с вами свяжется, миссис Уитни. Надеюсь, вы ей поможете?

      – Хорошо, – несколько ошеломленно ответила Чарли, но заставила себя улыбнуться.

      – А поужинать у вас можно? До скольки вы открыты? – Том жадно запустил пальцы в большую чашу с арахисом на стойке бара.

      – Ресторан вон там, – показал хозяин. – Прием заказов заканчивается без четверти десять.

      Том сгреб еще порцию орешков и отправил в рот. У них оставалось полчаса.

      – Джулиан тоже играл в прошлом году в крикет, но ужасно ушиб плечо, – сказала Зои и спросила у Чарли: – А сколько у вас детей?

      – Да пока что ни одного. – При этом вопросе Чарли всегда краснела. – Мы… мы надеемся здесь обзавестись потомством.

      – Здорово! – ответила Зои, но выражение ее лица говорило совсем другое: «Это в вашем-то возрасте?!»

      У самих Гарфилд-Хэмпсенов было трое детей: Орландо, Гервейс и Камилла. Джулиан (по-домашнему Джу-Джу) занимался разработкой компьютерных программ. Зои увлекалась конным спортом. И все у них было просто супер.

      Чарли перехватила взгляд Хью Боксера и поинтересовалась:

      – Это ваш старый «ягуар» припаркован снаружи? Том влюбился в него с первого взгляда. Он обожает ретроавтомобили.

      – Скажите ему, пусть заходит в любое время, когда дверь мастерской открыта. Я сейчас как раз ремонтирую очаровательный старый «бристоль». – Он легонько постучал трубкой о край керамической пепельницы, и в этом звуке ей послышалось что-то уютное. Хью коснулся лба тыльной стороной массивной ладони. – А сегодня вечером душновато.

      Чарли была абсолютно с ним согласна.

      – Небо все в тучах. Синоптики обещали грозу.

      Хью Боксер раскурил трубку и сделал несколько глубоких затяжек, а потом, помахав рукой, погасил спичку. Под ногтями у него все еще была густая смазка.

      – Это что же, у вас бизнес такой, старые автомобили? – спросила Чарли.

      Он вынул изо рта трубку и выпустил из ноздрей дым, окутавший его плотным облаком.

      – Нет. Я занимаюсь этим для души. А на жизнь совсем другим зарабатываю. – Он глотнул виски, покачивая рюмку в руке.

      – Ах вот как? – Чарли заметила озорной огонек, блеснувший в его глазах, будто луч утреннего солнца на покрытом льдом пруду. А внизу, под этим льдом, все, казалось, было скованно холодом.

      – Хью человек известный, – заметила Зои. – Он наша местная знаменитость.

      Сосед протестующе помахал трубкой:

      – Ерунда. Не слушайте ее.

      – Но это правда! – Зои повернулась к Чарли. – Его показывали по телевизору, о нем говорили по радио и писали в газетах. В «Индепендент» Хью посвятили целых полстраницы, с фотографией. Его считают ведущим британским авторитетом по геомагнитным