Пятый элефант. Терри Пратчетт

На карте присутствовало несколько рек (правда, их русла были вычерчены скорее по наитию), кое-где встречались даже города – по крайней мере их названия. Но все это было нарисовано большей частью для того, чтобы избавить художника от неприятной необходимости наносить на карту то, что на картографическом жаргоне называлось ММТУ[11].

      Дверь открылась, и в кабинет тихо, как падающее в соборе перышко, вошел Стукпостук, главный чиновник, секретарь и слуга Витинари.

      – Несколько неожиданное развитие событий, милорд, – тихо произнес он.

      – Во всяком случае, нетипичное, – подтвердил Витинари.

      – Может, передать клик Ваймсу, милорд? Он вернется, и глазом моргнуть не успеете.

      Витинари напряженно всматривался в пустую, слепую карту. Она очень напоминала ему будущее – пара-тройка размытых контуров, множество грубых прикидок, но всему остальному только предстоит оформиться.

      – Гм-м? – произнес он.

      – Я предложил отозвать Ваймса, милорд.

      – Нет, нет. Не стоит. Ваймс в Убервальде – это даже забавнее, чем влюбленный броненосец в боулинге. Ну, кого еще я мог послать, спрашивается? Только Ваймс мог поехать в Убервальд.

      – Но ситуация чрезвычайная, милорд.

      – Гм-м?

      – А как еще можно назвать ситуацию, милорд, когда столь многообещающий молодой человек бросает службу ради девушки?

      Патриций пригладил бородку и чему-то улыбнулся.

      На карту была нанесена линия – по ней строились клик-башни. Она была математически прямой – утверждение интеллекта в непроглядной тьме миль и миль треклятого Убервальда.

      – Возможно, неожиданным плюсом? – предположил патриций. – Нам еще многому предстоит научиться у Убервальда. Принеси мне бумаги по вервольфским кланам. Да, кстати, я поклялся никогда этого не делать, но тем не менее подготовь бумаги для сержанта Колона. Увы, грядет повышение по службе.

      На мостовой валялась замызганная кепка. Рядом с ней влажным мелом кто-то написал: «ПАжалСта, ПамаГИте ЭТАму МалЕНкому пеСИку».

      Рядом сидел тот самый маленький песик.

      Природа не наделила его ни дружелюбной внешностью, ни искусством весело махать хвостиком, но пес очень пытался соответствовать. Когда кто-то проходил мимо, он поднимался на задние лапки и жалобно скулил.

      Что-то упало в кепку. Это оказался обмылок.

      Не успел «щедрый» прохожий сделать и нескольких шагов, как услышал за спиной чей-то голос:

      – Чтоб у тебя ноги отсохли, господинчик!

      Прохожий оглянулся. Песик внимательно смотрел на него.

      – Гав? – спросил пес.

      Прохожий озадаченно пожал плечами и продолжил путь.

      – Гав тебя через гав, – добавил странный голосок, когда прохожий уже сворачивал за угол.

      Тут вниз опустилась чья-то рука и схватила песика за загривок.

      – Привет, Гаспод. Кажется, мне удалось разгадать одну загадку.

      – О нет… – простонал пес.

      – Хорошие песики так не поступают, Гаспод, – продолжал

11

Мили и Мили Треклятого Убервальда.