Рождественские зори. Анатолий Катков

воспитанные, сидят и внимают, как на уроке, – с улыбкой сказала Нина Ивановна.

      Учителя пожелали нам всего доброго, и мы расстались.

      В это время в зал вошел Владимир Тютерев. Увидев нас, он подошёл, поздоровался, поинтересовался:

      – Эта гвардия вся ваша?

      – Да, Володя, это наше богатство.

      – Вот это богатство? Сколько ни вкладывай в девочку, придёт мужчина, уведёт вместе с вашими вложениями и сдачи не даст. Парни как уйдут в армию – моли Бога, чтобы хоть один вернулся. Потом их надо женить, и столько же отдашь, сколько и дочке. Это хорошо, если ты вложил в них понятия совести и чести по отношению к родителям, а если они не усвоили эти уроки? О каком счастье ты говоришь? Вы в городах жили, там всё скрыто от посторонних глаз, а у нас в станице все и всё как на ладони. Видим мы, в какое богатство превращаются детки. Только и слышишь: там родителей избили дети, там отобрали деньги, другие заставили мать с отцом продать дом, деньги забрали, родители по квартирам …

      Жена Владимира, Валентина, которая молча наблюдала за нами из-за прилавка, громко позвала:

      – Володя, не мешай людям чай пить.

      Владимир не обратил внимание на предупреждения жены и продолжал:

      – Я вам стихи расскажу про это «богатство».

      Почему Кощей Бессмертный

      Просто сказочно богат?

      Потому что он бездетный

      И к тому же не женат.

      Эти дочки да сыночки

      Деньги вытащат из бочки:

      То конфеты, то наряд –

      Вмиг папашу разорят!

      Почему Кощей Бессмертный

      Всемогущий властелин?

      Сундучок его заветный

      Не найдут ни дочь, ни сын.

      Эти дочки и сыночки

      С сундучка сорвут замочки:

      Доберутся до яйца –

      Трах иглу … И нет отца!

      Довести способны дети

      И бессмертного до смерти.

      – А ты говоришь – богатство.

      – Красиво ты меня. Но мы живём будущим. А ты почему не на работе?

      – Я же работаю в газе…

      Валентина, жена Владимира, быстро отреагировала:

      – Да, да, в газе! – и смешно щёлкнула себя пальцем по горлу.

      Владимир рассмеялся и произнес, обращаясь к жене:

      – Валя, я тебя обожаю. Ты так неумело пользуешься этими жестами.

      – Потому что работаю не в газе.

      Лена состроила забавную гримасу, что у всех вызвало улыбку.

      – Не столовая, а литературный кружок. Но самое интересное: сколько людей, столько и мнений-суждений.

      Мы вспомнили про остывший чай, но тут нас окликнули:

      – Катковы, мы закрываемся. Просим вас на выход.

      Двадцать второго августа 1985 года мы проводили в жизнь сразу двух своих деточек. На вокзале я им сказал:

      – Будем ждать вас на этом перроне с дипломами.

      – Ой, нескоро это будет.

      – В народе говорят: «Самый длинный путь начинается с первого шага». Всегда идите по жизни с высоко поднятой головой. Уверенность привлекательна.

      Честно признаюсь, радости или хотя бы чувства удовлетворённости я не испытывал. Нежность и жалость – вот что рвало мою грудь. Прощаясь у вагона,