Властелин Зимы. Жанна Лебедева

душную тьму жалобное «Мя-я-я».

      – Ветка!

      Это и верно была Ветка. Отыскав хозяйку, козочка радостно взмахнула хвостиком, скакнула вперед. Тут же из-под пола вырвались полупрозрачные щупальца мрака, опутали ее и принялись душить.

      – Мя-я-я…

      Вита ошарашено вскрикнула и, бросившись на помощь, рубанула основание ближайшей черной «змеи». Меч легко прошел сквозь морок, расколол половицу.

      – Ветка! Прочь от нее! – выкрикнула, задыхаясь от ярости и страха.

      Щупальца будто поняли, что цель не та – оставили козленка, принялись извиваться, протянулись к Вите…

      Позади Ган взмахнул рукой, поднимая в воздух вихри непонятно откуда взявшегося снега. Острые резные снежинки облепили сумрачного врага, заморозили, превратив в блестящий узел, раскололи…

      Убитая холодом тьма звонко осыпалась на пол.

      – Ветка, глупая! Как ты сюда попала? – Вита убрала в ножны меч и прижала козленка к себе.

      – По следам пришла, – равнодушно предположил Ган, перевел взгляд на Данияра.

      Тот больше не стонал. Моргал, вздрагивал, слабо шевелил пальцами – отходил от паралича. Мутные глаза, казалось, не различали ничего вокруг.

      – Не убивайте… Только не убивайте…– попросил наконец жалобным голосом.

      – Мы тебя не тронем, – успокоила его Вита. – Что с тобой случилось, рассказывай.

      Она помогла Данияру сесть. Тот с трудом выпрямился, привалился к печи и, наконец, разглядел гостей. Сперва Виту – обрадовался, узнал. Потом Гана – тоже узнал, стал руками махать, закрываться…

      – Уходи, я ничего не знаю и ничего не делал… Это она все!

      – Кто она? – Вита переглянулась с леопардом, нахмурилась.

      – Ведьма… – хрипло выдохнул Данияр. – Она меня бросила тут, в качестве… Осторожнее!

      Он рванулся вдруг, вскинул руки вверх, но не успел. С потолка на Виту и Гана осыпалось что-то белое, похожее на снег. Леопард отскочил было в сторону, но потом, присмотревшись и принюхавшись к осевшей на рукаве белой пыли, выдал разочарованно:

      – Это соль. Просто соль.

      Вита подняла голову. В потолке зияла дыра. Сквозь нее виднелся разорванный край мешка. Прогнившие, измоченные текущим в дыру на крыше талым снегом, доски красноречиво намекали, что выпавший на пришедших соляной «дождь» – случайность, а не коварный замысел не звавшей гостей хозяйки избы.

      – Соль, – облегченно выдохнул Данияр и тут же напрягся. Глаза его забегали по потолку и стенам. – Она и настоящую ловушку тут оставила. Для того, кто первым придет. Осторожнее.

      – Видели мы уже эту ловушку, – Ган присел возле парня и пристально посмотрел на него. – А теперь давай-ка, поподробнее расскажи о том, что тут произошло.

      – Да чего рассказывать-то? – испугался Данияр, еще быстрее взглядом по углам заметал, будто поймали его за чем-то неприличном или подлом. – Не знаю ничего. Без сознания был…

      – Вспоминай, – настоятельно потребовал Ган и пригрозил, – не вынуждай меня лезть в твою голову снова.

      – Не