Зеленые тени, Белый Кит. Рэй Брэдбери

последний раз и выпустил дым.

      Я смотрел на умерщвленную птицу, что лежала на моей тарелке, и мне вспомнился один случай, который, казалось, остался в далеком прошлом.

      В августе я, очарованный, забрел в книжный магазин на Беверли-Хиллз в поисках издания «Моби Дика» малого формата. Экземпляр, который был у меня дома, оказался слишком громоздким для путешествий. Мне нужно было нечто компактное. Я поделился с хозяином магазина мыслями о том, как это здорово – писать сценарии и странствовать.

      Пока я восторгался, некая женщина в углу магазина повернулась ко мне и отчетливо произнесла:

      «Не отправляйтесь в это путешествие».

      Это был Илия у трапа «Пекода», предостерегающий Квикега и Измаила не ходить с Ахавом в кругосветное странствие, ужасное и безнадежное предприятие, из которого никто не вернется.

      «Не уезжайте», – повторила таинственная женщина.

      Я пришел в себя и спросил:

      «Кто вы?»

      «Бывшая подруга режиссера и бывшая жена одного из его сценаристов. Я знаю их обоих. Боже, как бы я хотела их не знать. Они оба монстры, но ваш режиссер наихудший. Он сожрет вас и только косточки выплюнет. Так что… – она уставилась на меня, – сделайте все, только не езжайте туда».

      Рики смежила веки, но слезы сочились из-под ресниц на кончик носа, откуда капали одна за другой на тарелку.

      «Боже мой, – подумал я, – это мой первый день в Ирландии, первый день работы на моего героя».

      Глава 6

      На следующий день мы обошли Кортаун-хаус, старинный особняк, в котором остановился мой режиссер. Здесь был большой луг, а за ним лес, потом опять луг и опять лес.

      Посреди луга мы наткнулись на довольно крупного черного быка.

      – Ага! – возопил Джон и скинул с себя пальто.

      Он стал наступать на быка с криками:

      – Ха, торо! Торо! Ха!

      Через минуту мне подумалось, что одному из нас суждено умереть. Уж не мне ли?

      – Джон! – издал я тихий крик, если такое возможно. – Пожалуйста, надень пальто!

      – Хэй, торо! – орал мой режиссер. – Хо!

      Бык замер и уставился на нас.

      Джон пожал плечами и надел пальто.

      Я побежал впереди него, чтобы выбросить Федаллу за борт, собрать команду, попросить Илию предостеречь Измаила, а затем отправить «Пекод» вокруг света.

      Так и шли день за днем, неделя за неделей, и каждую ночь я убивал Кита только для того, чтобы он возродился на рассвете, пока я скрывался в Дублине, где непогода наносила удары из своего промозглого морского обиталища и устраивала облавы вместе с проливными дождями, зарядами холода и новыми ливнями.

      Я ложился спать и просыпался посреди ночи, думая, что мне послышался чей-то крик или, может, это я сам рыдаю. Я проводил рукой по лицу, но каждый раз оно оказывалось сухим.

      Потом я смотрел в окно и думал: «Это же просто дождь, дождь, всегда дождь», поворачивался на бок, опечаленный еще больше, и пытался ухватиться за ускользающий сон.

      По вечерам такси увозило меня из каменного