Зеленые тени, Белый Кит. Рэй Брэдбери

не бывает. То пространство, размером два фута на один, считается более сокровенным, чем исповедальня. Туда человек может уйти, если ему надо вскормить свою душу без лишних разговоров и суеты. Так что, каковы б ни были намерения, пока он сам не снимет с себя обет молчания, этот закут считается необитаемым – там никого нет!

      Все закивали, гордясь словами Тималти.

      – Молодец, Тималти. А теперь допивай свой стакан, парень, будь начеку, стой наготове, смотри в оба! – сказал Майк.

      Я стал смотреть на мглу, которая клубилась, просачиваясь сквозь дверь.

      – Зачем начеку?

      – Затем, что там, в тумане, всегда таятся Крупные События. – Голос Майка зазвучал таинственно. – Как исследователь Ирландии, не позволяй, чтобы хоть что-то осталось необъясненным.

      Он вперился в темноту:

      – Может произойти что угодно… и всегда происходит.

      Он глотнул туману и замер:

      – Тсс! Слышали?

      Вдали раздалось глухое шарканье ног, тяжкое дыхание, которое становилось все ближе, ближе, ближе!

      – Что?.. – спросил я.

      Майк смежил веки:

      – Тсс! Слушай… Да!

      Глава 4

      Снаружи по ступенькам прогремел пьяный топот ботинок. Настежь распахнулись створки дверей. Внутрь, пошатываясь, ввалился изувеченный человек, обхватив кровавыми руками окровавленную голову. От его стона у каждого посетителя в баре пробежал мороз по коже. Некоторое время слышалось только, как лопаются пузырьки пены в узорчатых кружках; все лица – бледные, румяные, пунцовые, с паутинками капилляров – обернулись к незнакомцу. Над каждым глазом дрогнуло веко.

      Мужчина в изорванной одежде стоял, раскачиваясь из стороны в сторону, с глазами навыкате и дрожащими губами. Присутствующие сжали кулаки. «Ну?! – беззвучно кричали они. – Давай же, говори! Что стряслось?»

      Незнакомца сильно качнуло вперед.

      – Авария! – прокричал он. – Авария на дороге!

      Тут у него подкосились колени, и он рухнул на пол.

      – Авария!

      Человек десять кинулись к нему.

      – Келли! – Голос Гебера Финна сотрясал бар. – Беги на дорогу. И поосторожнее там, один раненый у нас уже есть. Не суетись. Джо, беги за доктором.

      – Погоди! – раздался негромкий голос.

      Из отдельной клетушки в темном конце бара, где лучше всего погружаться в философские размышления, на толпу щурился темноволосый мужчина.

      – Доктор! – воскликнул Гебер Финн. – Вы были тут все это время!

      – Ладно, помолчи! – закричал доктор и поспешно скрылся в темноте, а с ним еще несколько человек.

      – Авария… – Уголок рта у лежавшего на полу задергался.

      – Полегче, ребята.

      Гебер Финн и двое других бережно уложили пострадавшего на стойку бара. Он лежал на инкрустированном дереве, прекрасный, как смерть. В граненом зеркале маячили сразу два ужасных отражения.

      Снаружи, на ступеньках, толпа застыла в оцепенении, словно в сумерках океан поглотил Ирландию, а теперь обступает их со всех сторон. В гигантской дробилке туман перемолол и загасил луну и звезды. Чертыхаясь, все ошалело ринулись