Приманка для дракона. Тори Халимендис

его не смутил. А потом еще весь вечер прихрамывал. Больше виконт мне своим вниманием не досаждал.

      – Отлично придумала, – восхищенно и немного завистливо сказала Эрна. – Жаль, я так не смогу.

      Леона с сочувствием посмотрела на подругу. Та говорила правду. Воспитание госпожи Юты принесло свои плоды, и Эрна краснела, бледнела, мялась, но не смела не то, что возразить тем, кто стоял выше ее в силу возраста или титула, но даже озвучить собственное мнение. Хорошо еще, что она попала в графский замок, где осознала свою привлекательность и ощутила хоть какую-то уверенность в себе. А ведь когда Леона познакомилась с родственницей, та была совсем робким созданием, едва слышно лепетавшим односложные ответы на обращенные к ней вопросы и не поднимающим взгляда. Лишь узнав Эрну поближе, новая подруга смогла по достоинству оценить ее доброе сердце, мягкий нрав и неожиданно острый ум. Самой Эрне редко приходили в голову какие-либо идеи, зато все задумки Леоны она понимала почти мгновенно. И постепенно, незаметно для самой себя, набиралась от нее смелости, понемногу меняясь.

      – У нас сложная ситуация, – свистящим шепотом сообщил граф секретарю.

      Отто быстро огляделся и тихо спросил:

      – Что на сей раз, ваше сиятельство? Новых жалоб от крестьян на дракона не поступало, посыльных от его светлости тоже не было. Что же могло стрястись?

      – Он желает сам разыскать дракона! – трагически возвестил Эгон.

      Смышленый секретарь сразу же понял, о ком идет речь.

      – Стефан?

      – Он самый. Просит показать ему карты графства. Скоро он будет здесь. И что мы станем ему говорить?

      – Может, покажем? – неуверенно предложил Отто. – Пусть посмотрит, построит планы.

      – А потом отправится на поиски, – кисло заключил граф. – Ты ведь его видел, Отто. Весьма и весьма энергичный молодой человек.

      Секретарь замялся, несколько раз сплел и расплел в волнении пальцы, а потом все-таки выпалил:

      – А как насчет несчастного случая?

      – С ума сошел? – возмутился Эгон. – Захотел выяснить, как устроена герцогская темница изнутри? А потом совершить увлекательную прогулку до эшафота? Наберешься незабываемых впечатлений. Хватит на весь недолгий остаток жизни.

      – Я не о драконоборце, – быстро произнес Отто. – Ваше сиятельство, да как вы только подумать могли?

      – А о ком? О драконе, что ли? – съехидничал граф. – Страшно даже представить, что ожидает нас в таком случае.

      Секретарь задумался, но потом с сожалением покачал головой.

      – Мысль хорошая, но неосуществимая. Я говорю о картах, ваше сиятельство.

      – Так, а теперь подробнее, – заинтересовался Эгон.

      – Можно опрокинуть на карту кубок с вином, например. Тогда на ней будет изображено только огромное озеро. Багровое.

      – А мы останемся без карты, – уныло заметил граф. – И придется платить за новую. А наша казна и без того несет непредвиденные расходы благодаря дракону, чтоб он себе крылья занозил.

      – Да, об этом я не подумал, – признался