Разведчики Зеленой страны. Георгий Павлович Тушкан

как Егор «определял точку стояния». Наметили место ночевки через двадцать километров.

      Все согласились с тем, что надо подниматься в горы по северному берегу реки, узкому и заросшему лесом, а не идти по лугам южного берега, где есть пасеки и можно встретить людей.

      – Эй, Гномик, – крикнул Топс, – помой котелок и ложки!

      Гномик послушно взял котелок в руки.

      – Стой! – сказал Егор. – А почему ты сам, Топс, не хочешь мыть?

      – Я повар, а не судомойка, – возразил Топс.

      – А Гномик ученый секретарь и начальник партии, – напомнил Егор.

      – Егор прав, – сказал Ромка, – почему Гномик должен помогать только Топсу? Пусть помогает всем!

      – Каждый убирает сам за собой. Гномик не будет ничьей нянькой! – рассердился Егор.

      – Но ты же сам командуешь нами, – возразил Ромка.

      – Эх ты! Это совсем другое. Командир, чтобы победить, обязан добиваться точного выполнения своей команды. Он может наказать, но он никогда не станет издеваться над бойцом. Я командую в походе, а каждый из вас будет командовать в работе, которую знает лучше других, и я тоже должен подчиняться.

      Топс, ни слова не говоря, взял котелок.

      – А ложки тоже прикажешь мыть? – насмешливо спросил он.

      – Оближи свою, – в тон ему ответил Егор.

      – Нате! – крикнул Топс и бросил одну ложку Гномику, а другую – к ногам Ромки.

      – Ну что ты, Топс, как маленький! – с досадой сказал Егор.

      Через несколько минут размолвка была забыта. Все шутили, помогая друг другу укладывать поклажу на спину.

      – Разведка, Барс-Барсуков, вперед! – скомандовал Егор.

      Место привала опустело, и над очагом поднимался пар от залитых водой углей.

      Боевой путь

I

      Мальчики шли молча, один за другим. Тяжелый груз, включая долю Гаруна, не располагал к разговорам.

      Наклонив головы, тяжело дыша и пошатываясь, мальчики прошли около часа вверх по берегу реки.

      – К черту! – вдруг крикнул Ромка, сбрасывая движением плеч груз на землю.

      Он уселся на мешок. На лице его была видна усталость.

      – Я не отдавал приказа останавливаться на отдых, – строго сказал Егор. – Привал, – Он посмотрел на ручные часы, – через пятнадцать минут.

      – Ты, все ты! А как распорядился Гарун? – вызывающе спросил Ромка. И, не ожидая ответа, продолжал, отчеканивая каждое слово: – Гарун сказал, чтобы мы спрятали груз в надежном месте, как только перейдем мост. Забыл? Уже скоро вечер, а мы все тащим эту тяжесть на своих плечах!

      Егор вытащил из кармана компас и кроки.

      – Ребята, – сказал он, – совсем недалеко, в горах, слева, будет первый приток, значит, груды валунов. Самое удобное спрятать груз где-нибудь там, это почти рядом.

      Ромка заспорил. Егору не нравилась его скверная привычка спорить по всякому поводу, и он решил побороть этот раздражавший всех Ромкин дух противоречия.

      – Хорошо, – сказал Егор, – давай зароем груз здесь, раз ты так хочешь.

      Ромка, приготовившийся к долгому спору, был удивлен тем, что Егор так легко сдался. Конечно, он, Ромка, взял