Нэнси Дрю и потайная лестница. Кэролайн Кин

ужасно не хочется вас разочаровывать, но, сами видите, какая сложилась ситуация.

      – Бедняжка! – посочувствовала миссис Хейес. – Не волнуйся за нас, тебе сейчас совершенно не до нас.

      – Я все равно буду волноваться, даже если не смогу приехать, – с улыбкой ответила Нэнси. – В любом случае, я сегодня же обговорю все с папой.

      Хелен с тетей вскоре ушли. Когда за ними закрылась дверь, Ханна приобняла Нэнси за плечи.

      – Уверена, все образуется, – сказала она. – Прости, что я заговорила про все эти ужасы. Воображение разыгралось, прямо как у мисс Флоры.

      – Спасибо за поддержку, милая Ханна, – ответила Нэнси. – Сказать по правде, я и сама уже такого нафантазировала!

      Девушка принялась расхаживать из стороны в сторону.

      – Скорей бы папа вернулся.

      В течение следующего часа Нэнси не меньше дюжины раз подбегала к окну в надежде увидеть подъезжающий отцовский автомобиль. И только в шесть часов она наконец услышала шум колес у дома и увидела, как седан мистера Дрю заворачивает в гараж.

      – Вернулся! – крикнула она Ханне, которая в это время заглядывала в духовку, чтобы проверить, испекся ли картофель.

      Нэнси мигом выскочила на улицу и побежала навстречу отцу.

      – Ах, папа, какое счастье, что ты дома! – воскликнула она и крепко обняла его.

      Мистер Дрю ласково посмотрел на дочь и усмехнулся:

      – Чем это я заслужил такой прилив нежности? – поддразнил он ее и подмигнул. – Кажется, я догадался. Твой кавалер отменил свидание, и я тебе нужен в качестве замены?

      – Ах, папа! Ничего подобного. Но я уже сама едва все не отменила.

      – Почему это? – поинтересовался мистер Дрю. – Неужто вычеркиваешь Дирка из списка ухажеров?

      – Не в этом дело, – возразила дочь. – Тебе грозит опасность, папа! Меня предупредили, что я должна все время быть рядом с тобой.

      Отец, вопреки ее ожиданиям, не встревожился, а расхохотался:

      – И что же это за опасность? Ты собираешься устроить налет на мой кошелек?

      – Папа, я серьезно! Приходил Натан Гомбер и сказал, что ты в опасности и что я не должна ни на минуту тебя покидать.

      Настроение мистера Дрю резко переменилось, его лицо стало серьезным:

      – Опять этот прохвост! – возмутился он. – Иногда так и хочется задать ему хорошую взбучку.

      Мистер Дрю предложил отложить разговор до конца ужина, пообещав рассказать дочери всю правду о железнодорожном деле. Когда с ужином было покончено, Ханна настояла, что уберет со стола сама, чтобы дать отцу с дочерью спокойно побеседовать.

      – Признаюсь, с этим мостом и правда вышла некоторая путаница, – начал мистер Дрю. – Дело в том, что юрист, который ездил за подписью к Уилли Уортону, был очень болен. К сожалению, он не успел заверить подпись и оформить сертификат подлинности. Бедняга скончался через несколько часов после своей поездки.

      – А в компании не заметили, что подпись не заверена? – удивилась Нэнси.

      – Заметили, но не сразу. Это всплыло, только когда вдова несчастного передала компании