Призрак дома на холме. Мы живем в замке. Ширли Джексон

совсем, – рассмеялась Элинор.

      – Но столько лет растрачено впустую! Отправилась ли ты в круиз искать блестящих кавалеров, накупила ли себе нарядов?

      – Увы, – сухо ответила Элинор, – денег получилось не так и много. Моя сестра положила свою долю в банк на образование дочери. Я действительно купила какую-то одежду, чтобы поехать в Хилл-хаус.

      Люди любят отвечать на вопросы о себе, подумала она. Какое странное удовольствие! Сейчас я отвечу на что угодно.

      – А что будешь делать, когда вернешься? У тебя есть работа?

      – Пока нет. Не знаю, чем займусь.

      – А вот я знаю. – Теодора блаженно потянулась. – Включу весь свет в нашей квартире и буду блаженствовать.

      – Какая у тебя квартира?

      Теодора пожала плечами.

      – Чудесная. Мы сами сделали ремонт. Одна большая комната и две маленькие, уютная кухонька – мы покрасили ее в красный и белый цвета и натащили кучу старой мебели с барахолки. Столик с мраморной столешницей – просто чудо. Нам нравится выискивать старые вещи.

      – Ты замужем? – спросила Элинор.

      Наступила пауза, потом Теодора коротко рассмеялась.

      – Нет.

      – Прости, – сказала Элинор, ужасно смущенная. – Я не хотела лезть не в свои дела.

      – Ты смешная. – Теодора пальцем тронула щеку Элинор. У меня морщинки в углах глаз, подумала та и отвернулась от света.

      – Расскажи мне, где ты живешь, – попросила Теодора.

      Элинор посмотрела на свои уродливые руки. Это нечестно, подумала она, нам вполне по средствам было бы нанять прачку. У меня ужасные руки.

      – У меня маленькая квартирка, – медленно начала она. – Наверняка меньше, чем у тебя, и я живу в ней одна. Я еще не закончила ее обставлять. Покупаю вещи по одной, потому что хочу устроить все, как задумала. Белые занавески. Я несколько недель искала маленьких каменных львов на каминную полку – теперь они стоят по ее углам. У меня есть белая кошка, книги, пластинки и репродукции. Все должно быть в точности, как я хочу, ведь это только для меня. Когда-то у меня была синяя чашка со звездами внутри – заглядываешь в чашку с чаем, а она полна звезд. Я хочу такую.

      – Может быть, она как-нибудь объявится в моем магазинчике, – сказала Теодора. – Тогда я пришлю ее тебе. Однажды ты получишь посылку с надписью: «Элинор с любовью от ее подруги Теодоры», и внутри окажется чашка, полная звезд.

      – Я бы украла эти тарелки с золотой каймой, – со смехом промолвила Элинор.

      – Мат, – сказал Люк.

      Доктор заохал.

      – Мне просто повезло, – бодро заверил Люк. – Дамы, вы там не заснули у камина?

      – Скоро заснем, – ответила Теодора.

      Люк прошел через комнату и протянул руки, помогая обеим встать. Элинор, неловко поднимаясь, чуть не упала. Теодора вскочила легко, потянулась и зевнула.

      – Тео хочет спать, – сообщила она.

      – Мне придется проводить вас наверх, – объявил доктор. – Завтра будем учиться находить дорогу сами. Люк, придвинешь к камину экран?

      – А не надо ли проверить, заперты ли двери? – спросил Люк. –